Los reclamos de supuesto fraude electoral encabezados por el candidato perdedor, general Miguel Ydígoras Fuentes, llevan a un golpe militar contra el presidente interino. Un triunvirato asume el poder, anula las elecciones pero solo dura del 24 al 26 de octubre de 1957.
«No somos políticos ni nos gusta la política», declaró el coronel Óscar Mendoza Azurdia, presidente de la junta militar que asumió el poder en Guatemala el jueves 24 de octubre de 1957, en medio de las protestas por un supuesto fraude electoral denunciado por el candidato que quedó segundo, el general Miguel Ydígoras Fuentes, quien ya había perdido una elección anterior, en 1953, contra Jacobo Árbenz. El presidente interino Luis Arturo González dejó en aquel triunvirato el poder y salió del país.
Mendoza Azurdia, acompañado de los coroneles Roberto Lorenzana Salazar y Gonzalo Yurrita Nova, prometió restablecer el orden constitucional y garantizar elecciones libres. Pero los manifestantes -identificados como ydigoristas por la prensa- siguieron sus reclamos y gritaban que no querían la junta Mendoza-Yurrita-Lorenzana, lo cual dejaba entrever que dento del mismo Ejército había discrepancias.
Junta militar sustituye al presidente provisional
Las elecciones presidenciales del domingo 20 de octubre de 1957 dieron como ganador al abogado Miguel Ortiz Passarelli, candidato de la Unión Democrática Nacionalista. Su contrincante, el general Miguel Ydígoras Fuentes, del partido Redención, denunció un supuesto fraude. Partidarios salieron a las calles a protestar.
El descontento también llegó a una parte de los mandos militares. El coronel Juan Francisco Oliva, ministro de la Defensa del gobierno de Luis Arturo Gonzalez, convocó a varios jefes y oficiales para discutir las posibles soluciones. El propio Mendoza Azurdia relató a la prensa, ya como jefe de la junta,cómo se desarrollaron aquellas deliberaciones.
Según la crónica periodística de su primera conferencia de prensa, el coronel Mendoza explicó que las protestas eran motivadas por la «forma viciada en que se desarrollaron las elecciones del domingo», expresión con la que describió los cuestionamientos al proceso electoral.
En la primera reunión militar se discutió la posibilidad de integrar una junta que respetara el orden jerárquico del Ejército, encabezada por Juan Francisco Oliva, Óscar Mendoza Azurdia y Jorge Hernández, jefe del Estado Mayor. Sin embargo, surgieron opiniones contrarias. Se acordó solicitar al Ejecutivo la anulación de los comicios. “El ejecutivo se sintió un poco coaccionado” dijo Mendoza.
En otra reunión, entre unos 300 jefes y oficiales se hizo una “votación secreta”, en una reunión celebrada en el Palacio Nacional, dijo Mendoza, quien afirmó que supuestamente sido el propio presidente Luis Arturo González López quien había sugerido la formación de la junta militar, que gestionara la crisis.
Ofrecían no quedarse más de lo necesario
Durante su primera conferencia de prensa, celebrada en el Salón de los Espejos de la Casa Presidencial, Mendoza Azurdia explicó que la junta había asumido el poder con la misión primordial de “restablecer la normalidad” en Guatemala.
El coronel estaba acompañado de sus dos compañeros de gobierno y aseguró que los tres empeñaban su palabra de honor militar para garantizar elecciones presidenciales y de diputados, sin apoyar a ningún candidato oficial ni partido político.
El jefe del triunvirato sostuvo que buscaban una salida «constitucional y legal» y aseguró que no pretendían «prolongar un día más de lo necesario» su permanencia en el poder. Sin embargo, admitió que todavía no habían tomado decisiones sobre cuestiones fundamentales: si continuaría vigente la Constitución de 1956 y si se disolvería o no el Congreso Nacional. Pero sí removieron a todo el gabinete de González y nombraron sustitutos, la mayoría militares.
Mendoza también anunció que se había ordenado la libertad de “casi todos los presos políticos”. En cuanto a su orientación política, el coronel declaró que él y sus compañeros hacían «profesión de fe anticomunista», pero aseguró que actuarían imparcialmente frente a los diferentes sectores.
«No queremos junta»: los manifestantes
A pesar de las promesas del nuevo gobierno, las manifestaciones continuaron tras la salida del presidente Luis Arturo Gonzalez. Los seguidores de Ydígoras Fuentes protestaron frente al Palacio Nacional. Entonaron el himno nacional y solicitaron la comparecencia de los miembros del triunvirato.
La junta Mendoza Azurdia, Lorenzana Salazar y Yurrita Nova salió al balcón presidencial para explicar las razones de su presencia en el Ejecutivo. El presidente de la junta juró, en nombre de su honor militar, que no vulnerarían la voluntad popular y que respetarían la elección del futuro presidente. Sin embargo, los manifestantes respondieron con gritos y mantas de rechazo. Las crónicas registraron consignas como «Afuera Mendoza», «No queremos junta», «Afuera los Oliva», «Pedimos amnistía política general» y «Urge disolución congreso y tribunal electoral».
Una de las mantas decía: “No queremos junta de Mendoza, Lorenzana y Yurrita, queremos que la integren coroneles Luis Humberto Díaz, Jorge Barrios Solares y Abraham Marroquín”.
Al advertir que el público no aceptaba las explicaciones, los integrantes del triunvirato regresaron a sus despachos. Por la tarde, alrededor de las 17:30 horas, nuevos grupos de manifestantes llegaron a pie y en bicicleta frente al Palacio Nacional. Entonaron el himno y pidieron el retorno a la constitucionalidad. Esta vez ningún integrante de la junta salió a los balcones.
El expresidente sale hacia México y ex candidato ganador hacia Estados Unidos
El ahora expresidente Luis Arturo González López salió de Guatemala el mismo 24 de octubre, acompañado de su esposa e hijos, en un vuelo con destino a Veracruz, México. Utilizó pasaporte diplomático y, según informó oficialmente Mendoza Azurdia, el motivo del destino era “un viaje de placer”.
El presidente de la junta declaró desconocer el destino posterior de González López, aunque explicó que se le había asignado un ayudante del Estado Mayor Presidencial en consideración a su condición de expresidente.
Miguel Ortiz Passarelli, el candidato declarado ganador de las elecciones, anuladas, había salido hacia Estados Unidos, vía Nueva Orleans, acompañado de su familia. La junta no confirmó aquella información y Mendoza manifestó que, según sus datos, el candidato permanecía en su domicilio.
Por otra parte, los hermanos Juan Francisco Oliva y Enrique Trinidad Oliva cesaron en sus funciones como ministro de la Defensa y director general de Seguridad, respectivamente. Enrique Trinidad Oliva había integrado una de las juntas militares de gobierno de 1954 y había sido parte del gabinete del finado Carlos Castillo Armas. Un comunicado oficial informó que ambos habían quedado fuera del nuevo régimen. También salieron del país.
El triunvirato duró dos días
El sábado 26 de octubre de 1957 concluyó el gobierno de la junta de los coroneles Óscar Mendoza Azurdia, Roberto Lorenzana Salazar y Gonzalo Yurrita Nova. Su permanencia en el mando supremo de la nación había sido de poco más de dos días.
El Congreso oficialmente anuló las elecciones y llamó al segundo designado a la Presidencia, coronel Guillermo Flores Avendaño, quien asumió la jefatura del Estado para conducir un nuevo proceso electoral.
Así, el domingo 27 de octubre, apenas una semana después de las cuestionadas elecciones presidenciales, Guatemala amaneció con otro gobernante. El triunvirato de octubre de 1957 quedó registrado como uno de los gobiernos más breves de la historia de Guatemala. Sus tres integrantes habían prometido no permanecer en el poder más tiempo del necesario, aunque su salida también respondió a una crisis política que nunca consiguieron resolver.
