Médico y político, impulsó la Independencia a través del periódico El Editor Constitucional, firmó el Acta de 1821 e impulsó la Federación Centroamericana. En 1829, tras la caída del conservador Mariano de Aycinena, fue electo Jefe de Estado de Guatemala.
El gobierno de Pedro Molina Mazariegos, entre el 30 de agosto de 1829 y el 9 de marzo de 1830, se desarrolló en uno de los períodos más turbulentos de la historia centroamericana. Fue electo Jefe de Estado después de la derrota del régimen conservador de Mariano de Aycinena y Piñol, quien fue capturado y exiliado por el jefe de Estado hondureño y ferviente liberal Francisco Morazán, que invadió la capital de Guatemala el 13 de abril de 1829.
Nacido en Guatemala en 1777 -es decir poco después del traslado de la capital al Valle de la Ermita- Pedro Molina se formó como médico y llegó a ejercer como catedrático de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos de Borromeo. El 24 de julio de 1820 fundó El Editor Constitucional, periódico donde impulsó las ideas ilustradas, cuestionó el monopolio político y económico de las autoridades coloniales.
Protagonista de la independencia
Durante los años previos a la independencia, Molina emergió como uno de los principales opositores del capitán general José de Bustamante y Guerra. No pertenecía a la aristocracia tradicional, pero por su profesión y cultura logró amistades influyentes.
Cuando se firmó el Acta de Independencia el 15 de septiembre de 1821, Molina figuraba entre sus defensores más entusiastas. Mientras las autoridades deliberaban dentro del Palacio de Gobierno, su esposa, María Dolores Bedoya de Molina, alentaba a la multitud congregada en las afueras para respaldar la ruptura con España.
Tras la independencia, Molina defendió la unión política de las provincias del Istmo y se opuso a la anexión a México. De hecho, entre el 18 de septiembre de 1823 y el 16 de octubre de 1824 ejerció como Jefe Político Superior de la Provincia de Guatemala (justo después de Tomás O’Horan), lo que le permitió adquirir práctica en la administración pública en un incipiente Estado.
La caída de Aycinena y el triunfo liberal
La oportunidad de llegar a la Jefatura del Estado surgió después de la guerra civil centroamericana de 1826 a 1829. El 13 de abril de 1829, las fuerzas de Francisco Morazán entraron en la Ciudad de Guatemala y depusieron al gobierno conservador encabezado por Mariano de Aycinena, quien había firmado la rendición un día antes.
En cuestión de horas fueron arrestados el presidente federal Manuel José Arce, el vicepresidente Mariano Beltranena, Aycinena y varios de sus colaboradores. Días después, numerosos miembros de la élite conservadora fueron encarcelados y expulsados del país.
A la vez, fue declarado restituido como Jefe de Estado Juan Barrundia, quien había sido arrestado y destituido en 1826 por Manuel José Arce. Sin embargo no estuvo mucho tiempo, porque su hermano José Francisco Barrundia había sido designado presidente provisional de la República Federal de Centro América, en lugar de Arce. En esa transición ejerció provisionalmente Mariano Zenteno como Jefe provisinal.
Un país profundamente desigual
La población de Centro América apenas superaba el millón de habitantes en 1829. Cerca del 95 por ciento de la población estaba integrada por indígenas, mestizos y afrodescendientes, mientras que los criollos y peninsulares representaban una minoría que concentraba el poder político y económico.
Guatemala abarcaba la mitad de la población de toda la República Federal y la Ciudad de Guatemala era la sede del poder federal y de la jefatura de Estado. Gobernar el Estado de Guatemala significaba, por tanto, ejercer influencia sobre toda Centro América, lo cual causaba molestia en otros Estados.
Liberales y conservadores se disputaban el poder. Pero ni unos ni otros habían incorporado plenamente a la población indígena en la vida política. La mayoría de los pueblos originarios siguieron marginados de las decisiones públicas y utilizados principalmente como fuerza de trabajo agrícola, trabajo artesanal o labores de casa.
Los conservadores representaban a una aristocracia agroexportadora vinculada a la Iglesia y propietaria de extensos latifundios. Los liberales eran profesionales (abogados, contadores, médicos), productores agrícolas o comerciantes emergentes que buscaban más influencia en la administración pública.
De nuevo, la polarización impide consensos
Cuando asumió la Jefatura del Estado el 30 de agosto de 1829, el doctor Pedro Molina era considerado uno de los principales ideólogos del liberalismo centroamericano. Sin embargo, muy pronto comenzaron a surgir diferencias con algunos dirigentes federales liberales.
A Molina le preocupaban las disputas entre los gobiernos estatales y las autoridades federales. Consideraba que la estructura de la República Federal era costosa, compleja y propensa a conflictos políticos. Inspirado por el modelo de la Confederación Suiza propuso una reorganización institucional que otorgara más autonomía a los Estados y limitara el gobierno federal a los asuntos exteriores.
Estas propuestas generaron tensiones con sectores cercanos al Morazán y con quienes defendían un gobierno federal fuerte. Las diferencias políticas comenzaron a evidenciar fracturas dentro del propio liberalismo, precisamente cuando parecía haber alcanzado su máxima victoria.
Sus propios partidarios se vuelven contra él
Molina se opuso a que en el Estado de Guatemala hubiera un Distrito Federal por ser capital de la Federación. Además trató de encontrar consensos con algunos sectores conservadores: eso sumó más desgaste entre los propios liberales y atrajo otra situación:
En marzo de 1830, la Asamblea del Estado de Guatemala acusó a Molina de supuestas irregularidades administrativas. Aunque muchos contemporáneos consideraron que los señalamientos eran menores y tenían motivaciones políticas, Molina decidió someterse voluntariamente a la justicia.
Respetuoso de la legalidad republicana, entregó temporalmente el poder al vicejefe Antonio Rivera Cabezas y compareció ante la Corte Suprema de Justicia. Tras un largo proceso fue absuelto en agosto de 1830.
Sin embargo, cuando intentó recuperar la Jefatura del Estado descubrió que había perdido el respaldo político. Las divisiones internas del liberalismo terminaron impidiendo su retorno al poder y marcaron el final de su administración. Por eso el 9 de marzo de 1830 se considera el fin de su mandato.
Un legado más allá de su gobierno
El paso de Pedro Molina por la Jefatura del Estado fue breve, pero simbolizó la llegada al poder de una generación que había impulsado la independencia y defendido durante años la construcción de una república moderna basada en garantías individuales constitucionales, la igualdad ante la ley y el federalismo.
Después de salir de la jefatura de Estado, Molina siguió su profesión de médico, también continuó escribiendo en favor de la libertad, lo cual le trajo algunas represalias. En 1842, su hijo Manuel Molina, militar, fue fusilado en Costa Rica, tras haberse rebelado contra una guarnición del Ejército por motivos sentimentales. El propio Francisco Morazán aprobó la ejecución, pese a los ruegos del doctor Pedro Molina.
Murió en 1854, cuando Guatemala, ya convertida en república se encontraba bajo un régimen conservador que duró 30 años. Pero eso, ya es otra historia.
