El 8 de agosto de 1983, el autonombrado presidente Ríos Montt fue relevado por decisión del Ejército, que señaló una intención de "perpetuarse en el poder" de un grupo "religioso, fanático y agresivo". Asumió como Jefe de Estado Óscar Humberto Mejía Víctores.
El 8 de agosto de 1983, el general Óscar Humberto Mejía Víctores asumió como Jefe de Estado de Guatemala, en sustitución del general José Efraín Ríos Montt, quien se había autoproclamado presidente en junio de 1982. El relevo fue decidido por el Alto Mando y el Consejo de Comandantes del Ejército, que en un comunicado expusieron:
Primero: Que hemos analizado la situación creada por un reducido grupo que por ambiciones personales pretende perpetuarse en el poder.
Segundo: Que hemos comprobado que un grupo religioso, fanático y agresivo, aprovechando las posiciones de poder de sus más altos miembros han hecho uso y abuso de los medios del Gobierno para su propio beneficio, ignorando el principio fundamental de la separación de la Iglesia y el Estado.
En los siguientes puntos se reafirmó el compromiso preservar la unidad y la jerarquía del Ejército. En el numeral quinto se oficializó la designación de Mejía Víctores, entonces ministro de la Defensa Nacional y en el sexto, se reafirmó la voluntad de conducir el país hacia un sistema democrático.
En efecto, Ríos Montt no había establecido una fecha para las elecciones, tenía influencia de un grupo llamado “la juntita” y además, a pesar de los tribunales de fuero especial y operaciones militares, la guerrilla seguía tomando poder en áreas urbanas. Cuando se le comunicó la decisión de relevarlo, intento hallar respaldo en otros comandantes, sin éxito.
Un gobierno de transición a la democracia
Óscar Mejía Víctores fue hijo de Juan José Mejía y Alejandra Víctores de Mejía, nació en Guatemala en 1930. Ingresó al ejército en Guatemala, haciendo estudios en la Escuela Politécnica en el año de 1948, ostentando como caballero cadete el número de antigüedad 1903, y se graduó el 29 de marzo de 1953.
Aquel 9 de agosto de 1983, en el Salón de Recepciones, Mejía Víctores anunció que asumía como Jefe de Estado ejerciendo a la vez el cargo de ministro de la Defensa Nacional. Durante la administración de Mejía Víctores se desarrollaron las campañas militares Reencuentro Institucional 84 y Estabilidad Nacional 85. Estas combinaron operaciones contra la insurgencia con acciones de control territorial. Continuaron los programas de Polos de Desarrollo y Aldeas Modelo, así como la militarización de comunidades y la participación de las Patrullas de Autodefensa Civil.
La reorganización militar presionó a las organizaciones insurgentes, que perdieron capacidad de operar en algunas áreas y los comandantes tuvieron que replegarse hacia zonas fronterizas.
Prosiguieron desapariciones forzadas
El 4 de junio de 1984 se fundó el Grupo de Apoyo Mutuo (GAM), integrado inicialmente por familiares de personas desaparecidas, principalmente mujeres viudas, que comenzaron a organizarse para exigir información sobre el paradero de sus seres queridos. La organización convirtió la búsqueda de los desaparecidos en una causa pública.
En 1999 se conocería uno de los documentos más reveladores de ese período: el llamado Diario Militar, divulgado por el National Security Archive: un registro de 183 personas desaparecidas entre agosto de 1983 y marzo de 1985. Sus 53 páginas incluyen fotografías, nombres, alias, organizaciones a las que se vinculaba a las víctimas, fechas y circunstancias de sus capturas y códigos relacionados con su destino. Entre estos aparece el código “300”, interpretado como referencia a la ejecución de la persona detenida. El registro incluye a 24 mujeres y 159 hombres.
La Asamblea Constituyente y la nueva Constitución
El principal objetivo político del general Mejía Víctores fue concretar el retorno al orden constitucional. El 1 de julio de 1984 se celebraron las elecciones para integrar la Asamblea Nacional Constituyente. Participaron 17 partidos políticos y tres comités cívicos electorales, que eligieron a 88 diputados encargados de redactar una nueva Constitución Política (que se encuentra vigente cuatro décadas después) y establecer las bases del ordenamiento institucional.
El 1 de agosto de 1984, Mejía Víctores instaló la Asamblea Constituyente, que inició sus deliberaciones para elaborar la nueva Carta Magna. El trabajo se prolongó durante varios meses y culminó el 31 de mayo de 1985, cuando fue promulgada la Constitución Política de la República de Guatemala, que continúa vigente, aunque con reformas posteriores.
La nueva Constitución estableció las bases del sistema democrático y del funcionamiento de los organismos del Estado. También permitió organizar el proceso electoral que llevaría a la elección de un gobierno civil. Estableció derechos como la Libertad de Acción (se puede hacer todo lo que la ley no prohiba), la libertad de Petición, el recurso de Amparo y la Libre Emisión del Pensamiento.
Las elecciones y el retorno a la democracia
El 3 de noviembre de 1985 se celebraron las elecciones generales para elegir presidente, vicepresidente, diputados al Congreso y autoridades municipales. Como ninguno de los candidatos presidenciales obtuvo mayoría absoluta, fue necesaria una segunda vuelta, realizada el 8 de diciembre.
En esa elección resultaron electos Marco Vinicio Cerezo Arévalo, candidato de la Democracia Cristiana Guatemalteca, y Roberto Carpio Nicolle como vicepresidente.
El 14 de enero de 1986 entró en vigor la nueva Constitución y Mejía Víctores entregó el poder a Vinicio Cerezo, quien asumió la Presidencia de la República como resultado de las elecciones. En el año 2011 se intentó enjuiciar a Mejía Víctores, cuando ya estaba en situación de retiro, por supuestos crímenes contra comunidades, pero debido a su edad no procedió. Falleció el 1 de febrero de 2016.
