Conocida por su papel de Gaby en la serie Mayans M.C. o por el premio a mejor actriz en el festival de Richmond, 2017, en la película Nona, de temática migrante, la actriz Sulem Calderón (1990), de raíz salvadoreña, sigue creciendo en Hollywood.
Aunque nació y creció en California, Sulem Calderón nunca ha ocultado el peso que tienen sus raíces migrantes en su identidad. La actriz suele recordar que detrás de cada uno de sus logros están los sacrificios de sus padres, quienes emigraron de El Salvador a Estados Unidos en busca de oportunidades.
“Para mí, la familia lo es todo”, afirmó en una entrevista. “Me siento muy orgullosa de ser latina y salvadoreña. Mi familia pasó por muchas dificultades al venir a Estados Unidos y sacrificó mucho para que yo pudiera perseguir mis sueños”.
Ese sentido de gratitud hacia su familia ha acompañado una carrera que la ha llevado desde el modelaje hasta producciones de alcance internacional, sin perder de vista las experiencias que marcaron a la comunidad migrante centroamericana. Una de sus más recientes participaciones es en un corto que recrea, en otro contexto, la vida de Santa María Goretti, una joven que fue asesinada por un pretendiente pero que antes de morir, le expresó perdón.
De las redes sociales a la pantalla grande
Antes de convertirse en actriz, Calderón desarrolló una carrera como modelo y acumuló una importante presencia en redes sociales. Sin embargo, asegura que su verdadera inspiración nació en el cine. También trabajó dos años como enfermera.
“No diría que las redes sociales me inspiraron a actuar. Crecer viendo grandes películas y grandes actores fue lo que más me inspiró”, explicó.
Su trayectoria como intérprete comenzó en 2015 con una participación en el cortometraje Tap Shoes & Violins. Poco después llegaría la oportunidad que transformó su carrera: el papel principal en Nona, dirigida por Michael Polish.
“Nona”: una historia cercana a la realidad migrante
El filme sigue la travesía de una joven hondureña que emprende un peligroso viaje hacia Estados Unidos. La historia aborda temas como la migración, la trata de personas y la vulnerabilidad de miles de mujeres en América Latina.
Para Calderón, el proyecto tuvo un significado especial. “La dura realidad es que esto les ocurre a millones de personas alrededor del mundo. Sentí una responsabilidad hacia ellas. No tenía otra opción que profundizar emocionalmente en esa realidad”, expresó.
La película fue filmada en escenarios de Honduras, Guatemala y México, una experiencia que la actriz describió como intensa y transformadora. Su interpretación le valió reconocimiento en festivales de cine y la consolidó como una nueva figura latina a seguir en Hollywood.
De soñadora a princesa de Disney
Tras el éxito de Nona, Calderón participó en otras producciones independientes antes de integrarse al elenco de Jungle Cruise (2021), la superproducción de Disney protagonizada por Dwayne Johnson y Emily Blunt. La actriz recuerda esa experiencia con especial cariño. “Fue una oportunidad increíble. Sentí que podía liberar a Nona de todas sus circunstancias difíciles y convertirla en una princesa”, comentó.
También alcanzó una amplia audiencia gracias a su participación en la serie Mayans M.C., donde interpretó a Gabriela Castillo, conocida como Gaby, un personaje recurrente que apareció a lo largo de varias temporadas.
Cuando le preguntaron qué palabra define la actuación, Calderón respondió con una sola: “Trust”, confianza. La respuesta refleja una filosofía que ha guiado su carrera desde sus primeros pasos. Para ella, el éxito no depende únicamente del talento, sino también de la perseverancia.
“No renuncien. Vivimos en un mundo donde parece que algunas personas alcanzan el éxito más rápido que otras, pero es mejor construir una carrera duradera que perseguir un éxito momentáneo”, aconsejó a los jóvenes artistas.
Una nueva mirada a la historia de María Goretti
Entre sus trabajos más recientes figura Rewritten: The Story of Maria Goretti, una adaptación contemporánea inspirada en la historia de Santa María Goretti, una de las santas más conocidas de la Iglesia católica.
La historia original relata la vida de María Goretti, una niña italiana de 11 años que murió en 1902 tras ser atacada por un joven de 20 años que intentó abusar de ella. Antes de fallecer, la menor perdonó a su agresor, Alessandro Serenelli, un gesto que transformó profundamente la vida del hombre y se convirtió en uno de los episodios más conocidos de la tradición católica relacionada con el perdón y la redención.
En Rewritten, esa historia es trasladada al contexto contemporáneo de Los Ángeles mediante una ficción conmovedora que explora temas como la violencia, el arrepentimiento y la posibilidad de cambiar. Calderón interpreta una versión moderna de María Goretti en una producción que busca acercar este relato a nuevas generaciones.
Una actriz que lleva sus raíces consigo
Aunque su carrera continúa expandiéndose entre el cine independiente, las series de televisión y las grandes producciones de Hollywood, Calderón mantiene una conexión constante con la historia de su familia y con la comunidad latina que representa. Su raíz es su fortaleza.
“Estoy agradecida”, ha dicho en más de una ocasión al hablar de su trayectoria. Detrás de esa frase sencilla se encuentra la historia de una hija de migrantes salvadoreños que convirtió los sacrificios de sus padres en una carrera artística que sigue creciendo y abriendo espacios para nuevas voces latinas en la industria del entretenimiento.
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