No tener familiares cercanos en el país, falta de certificación de habilidades o dificultades para reintegrarse en su país de origen son algunas de las barreras que afrontan los guatemaltecos deportados desde Estados Unidos: MPI y OIM.
El panorama es complejo para el migrante que regresa a Guatemala a causa del incremento de deportaciones, pues a menudo vuelven tras una o dos décadas fuera del país.
El informe lanzado este junio de 2026 por Migration Policy Institute (MPI) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) revela que el sistema de recepción del país se encuentra en un “punto de inflexión”. Con más de 55,000 deportaciones registradas en 2025 y 27,889 hasta el 21 de junio de 2026, el informe identifica obstáculos profundos. A continuación, se presentan los 10 desafíos principales que enfrentan los retornados en su lucha por reconstruir sus vidas en suelo guatemalteco.
1. El lastre financiero: deudas y pérdida de bienes
Muchos migrantes regresan con las manos vacías y una pesada carga económica. Enfrentan inseguridad financiera derivada de deudas migratorias contraídas para financiar el viaje, además de la pérdida de ahorros y pertenencias durante procesos de detención y deportación.
2. El duro golpe de la separación familiar
Aunque hay deportaciones de grupos familiares, la mayoría de los retornados llega sin su núcleo familiar. Muchos quedan separados de cónyuges e hijos, así como amigos y redes de apoyo en el extranjero, lo que genera afectaciones emocionales profundas y dificulta su reintegración social y económica. Esto es a causa de la migración paulatina de familiares que ahora quedan en Estados Unidos.
3. Cicatrices invisibles: salud mental y trauma
El proceso migratorio forzado puede generar estrés postraumático, ansiedad y depresión en los deportados. La soledad, la sensación de pérdida y las condiciones económicas guatemaltecas desgastan el ánimo de los migrantes retornados. Sin embargo, el estigma asociado a la salud mental y la poca provisiónn de servicios de este tipo limita el acceso a apoyo psicológico adecuado.
4. Habilidades sin título: el reto de la certificación
Muchos retornados poseen experiencia laboral en construcción, servicios o mecánica, pero carecen de certificaciones formales que validen sus habilidades en el mercado laboral guatemalteco. En Guatemala existen iniciativas como el Plan Retorno al Hogar que buscan conectar a los migrantes deportados con el Instituto de Capacitación Técnica y Productividad, Intecap, que tiene programas de certificación de habilidades.
5. El choque de la brecha salarial
La diferencia salarial entre Estados Unidos y Guatemala es significativa, lo que reduce los incentivos para permanecer en el país. Un migrante en Estados Unidos puede llegar a ganar, a diario entre 80 y 120 dólares (unos Q800 diarios) mientras que en Guatemala, el salario mínimo diario equivale a unos 20 dólares. Esta brecha impulsa, en algunos casos, nuevos intentos de migración a pesar de los peligros y de las agresivas políticas fronterizas.
6. La crisis de confianza institucional
Existe una baja confianza en las instituciones públicas. Muchos retornados recurren a redes comunitarias o religiosas en lugar de programas estatales como el Plan Retorno al Hogar. Existen algunas iglesias y también iniciativas construidas por otros migrantes retornados, que buscan generar oportunidades de capacitación o emprendimiento.
7. La barrera del idioma y la identidad
El aumento de retornados indígenas evidencia la necesidad de servicios en idiomas mayas como K’iche’ y Mam, cuya ausencia profundiza la exclusión social. Si bien la mayor parte de retornados es de habla castellana, en segundo y tercer lugar están esas comunidades lingüísticas, que retornan a departamentos del país en donde las limitaciones económicas, productivas o de emprendimiento pueden ser mayores.
8. Frecuente centralización de servicios
La concentración de servicios en la Ciudad de Guatemala contrasta con el retorno de muchas personas al altiplano occidental, donde el acceso a empleo y programas de apoyo es limitado. Esto se marca desde el momento mismo de la llegada de los migrantes retornados, pues aquellos que tienen familiares en el área metropolitana pueden tener mejores posibilidades de seguimiento a sus casos de reinserción.
9. El estigma del “deportado” en el mercado laboral
Los retornados enfrentan prejuicios laborales. Algunos empleadores asocian la deportación con inestabilidad o criminalidad, lo que reduce las oportunidades de empleo formal, señala el informe. La habilidad bilingüe inglés español puede ser un factor de oportunidad para lograr empleo en los llamados call-centers.
10. Emprender sin capital ni guía
El emprendimiento es una alternativa frecuente, pero la falta de capital semilla, acceso a crédito y acompañamiento técnico limita la sostenibilidad de los proyectos productivos. En este sentido existen también algunos programas de apoyo oficial e iniciativas como SoyMigrante.com/mercado que permite a emprendedores abrir tiendas electrónicas sin costo alguno, que facilita la logística de entrega y pago en toda Guatemala.
Un futuro en juego
El informe concluye que, pese a los retos, una parte significativa de los retornados desea permanecer en Guatemala si encuentra oportunidades reales de desarrollo. El éxito de los programas de reintegración dependerá de su capacidad para ofrecer soluciones integrales que reconozcan a los migrantes como actores potenciales de desarrollo local.
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