La educación inclusiva y la defensa las comunidades vulnerables impulsan a Sade Elhawari, congresista estatal de California fue reelecta el 3 de noviembre. Para ella, su gran inspiración son su mamá, abuela y bisabuela guatemaltecas.
Sade Elhawary, hija de madre guatemalteca y padre egipcio, fue reelecta como integrante de la Asamblea Estatal de California por el distrito 57, en Los Ángeles, con el 88.7% de los votos contabilizados en las elecciones del 3 de noviembre de 2026. La legisladora demócrata obtuvo 51,258 votos, frente a los 6,552 de su contrincante republicana, Constance Jewel Menzies. El resultado le permitirá continuar en un cargo que asumió por primera vez en diciembre de 2024.
Su historia familiar tiene raíces en Guatemala y está marcada por varias generaciones de mujeres que emigraron, criaron a sus hijos y conservaron sus costumbres. Elhawary ha compartido públicamente ese vínculo, especialmente al recordar a su bisabuela materna, Dolores Gaitán Ortiz (Padilla), conocida cariñosamente como Mama Lola, quien vivió 110 años y tuvo una influencia importante en su familia.
Una bisabuela guatemalteca que marcó su infancia
En su Instagram, Elhawary recordó a su bisabuela, Mama Lola y destacó una coincidencia que tiene un significado especial para ella: “Mama Lola, la matriarca de nuestra familia, nacida el 15 de septiembre, que coincide con el Día de la Independencia de los países centroamericanos”, escribió la congresista.
La relación con su bisabuela estuvo llena de recuerdos de infancia y expresiones de cariño. Elhawary contó que cuando tenía dolores de estómago, Mama Lola recurría a remedios tradicionales que incluían masajes con aceite de oliva y el uso de un huevo, una práctica conocida en su familia como “cura para el empacho”. “¡Huevo, mami… huevo!”, recordaba que le pedía cuando se sentía mal.
La legisladora también compartió cómo, cuando su bisabuela envejeció, procuraba visitarla y ayudar en sus cuidados. Una de sus maneras de buscar su cariño era preguntarle: “¿Me quieres, abuelita?”. La respuesta que recibía era: “¿Y por qué no te voy a querer?”.
Mama Lola crió en Guatemala a la madre de Sade hasta que esta cumplió 19 años. La madre de la legisladora, a su vez, había emigrado a Estados Unidos para reunirse con su propia madre, quien había viajado años antes, cuando su hija tenía apenas seis años, en busca de mejores oportunidades.
Elhawary explicó que su madre consideraba a Mama Lola como su verdadera madre, aunque biológicamente era su abuela. Esa historia familiar permitió que Sade y sus hermanas crecieran en un hogar multigeneracional, con la oportunidad de conocer y experimentar las tradiciones de sus raíces.
De Los Ángeles a UCLA y Harvard
Zeinab Sade Elhawary nació y creció en Los Ángeles, California. Es hija de inmigrantes de Guatemala y Egipto y se identifica como una mujer afroamericana y latina. Desde joven se involucró en actividades de liderazgo y organización comunitaria.
Se graduó de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), en 2010, con una licenciatura en Estudios Afroamericanos, y en 2011 obtuvo una maestría en Educación en la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard.
Antes de llegar a la política estatal, desarrolló una trayectoria vinculada con la educación, la formación de jóvenes y la participación comunitaria. Durante más de 12 años trabajó en Community Coalition, organización de Los Ángeles dedicada a enfrentar desigualdades sociales y económicas, donde recibió la mentoría de Karen Bass, actual alcaldesa de la ciudad.
En esa organización participó en la formación de jóvenes líderes y en iniciativas para fortalecer la colaboración entre las comunidades afroamericanas y latinas. También contribuyó a establecer el centro de bienestar de Fremont High School, orientado a atender necesidades de salud en una comunidad con acceso limitado a esos servicios.
Otra de sus contribuciones fue participar en la fundación de Nelson Mandela School for Social Justice, donde colaboró en la elaboración del currículo y en la formación de su primera promoción de estudiantes.
Un distrito mayoritariamente hispano
Elhawary representa al distrito 57, que comprende sectores de Los Ángeles como South Los Angeles, Exposition Park y Downtown, además de Florence-Graham. Se trata de una circunscripción con una población predominantemente hispana o latina, donde también existe una importante presencia afroamericana.
Según los datos del censo de 2020 publicados por la Asamblea Estatal de California, el distrito tiene 507,191 habitantes. De ellos, 360,880, equivalentes al 71.15%, son hispanos o latinos. La población afroamericana representa el 16.99%, la blanca no hispana el 5.31% y la asiática el 3.95%. Estas cifras corresponden a la población residente, no exclusivamente a las personas registradas para votar.
La composición del distrito refleja la convivencia de comunidades latinas, incluidas familias de origen mexicano y centroamericano, con barrios históricamente afroamericanos. Esa diversidad también está presente en la trayectoria de Elhawary, quien ha trabajado en iniciativas para fortalecer la colaboración entre ambas comunidades.
Su llegada a la Asamblea Estatal
En 2024, Elhawary se presentó por primera vez como candidata a un cargo de elección popular. Ganó la contienda por el distrito 57 y asumió el puesto el 2 de diciembre de ese año. Su candidatura surgió de una trayectoria en las organizaciones comunitarias y de su trabajo en la formación de jóvenes líderes del sur de Los Ángeles.
Su experiencia como educadora, organizadora comunitaria y madre de acogida ha influido en los temas que lleva a la legislatura. Su trabajo legislativo incluye propuestas relacionadas con educación, derechos de jóvenes bajo cuidado del Estado, oportunidades laborales, salud y acceso a servicios comunitarios.
Elhawary es madre de acogida de Makailah, una joven a quien comenzó a orientar cuando era estudiante y que posteriormente pasó a formar parte de su familia. La legisladora ha explicado que esa experiencia también influye en su interés por mejorar las condiciones de otros jóvenes que atraviesan situaciones similares.
Tres iniciativas que impulsó y se convirtieron en ley
Durante su primer periodo legislativo, Elhawary promovió varias propuestas que fueron aprobadas y firmadas como leyes por el gobernador de California, Gavin Newsom. Tres de ellas están relacionadas con el bienestar de jóvenes, la prevención de actos de odio y el acceso a educación superior.
1. Protección para jóvenes en hogares de acogida (AB 896). Esta iniciativa estableció medidas para mejorar la planificación cuando niños y adolescentes bajo cuidado temporal deben cambiar de hogar. La ley requiere que las agencias de protección infantil de los condados adopten políticas para acompañar esas transiciones y que el Departamento de Servicios Sociales de California emita orientaciones sobre buenas prácticas. Busca tomar en cuenta las necesidades de los menores y reducir las dificultades que pueden producir los cambios de residencia. Fue aprobada en octubre de 2025.
2. Continuidad de la Comisión sobre el Estado del Odio (AB 822). La legisladora promovió extender hasta el 1 de enero de 2031 el funcionamiento de esta comisión estatal, encargada de estudiar las tendencias de los delitos e incidentes motivados por prejuicios y formular recomendaciones para prevenirlos. La entidad también proporciona información y orientación a instituciones públicas y comunidades. La propuesta fue aprobada por la Asamblea y el Senado y firmada como ley el 13 de octubre de 2025.
3. Ampliación de préstamos educativos para estudiantes DREAM (AB 681). Esta legislación modificó los límites de financiamiento del programa California DREAM Loan, que permite a estudiantes elegibles que no tienen acceso a ayuda federal recibir préstamos para cursar estudios en universidades participantes de California. La ley elevó de US$4,000 a US$20,500 el límite anual para estudiantes de posgrado y aumentó hasta US$118,500 el límite acumulado para ese nivel educativo. La medida fue firmada en octubre de 2025.
Estas tres leyes reflejan algunas de las áreas en las que ha concentrado su trabajo: protección de la niñez, prevención de la discriminación y ampliación de oportunidades educativas.
En una entrevista con California Black Media, al hacer un balance de su primer año legislativo, Elhawary explicó que una de sus principales prioridades había sido construir alianzas entre las comunidades y las organizaciones que trabajan directamente con los problemas sociales.
“Me enorgullece especialmente esa estrategia de construir un enfoque de afuera hacia adentro”, explicó al referirse a la participación de los habitantes y proveedores de servicios en la búsqueda de soluciones y en la elaboración de propuestas legislativas.
También señaló que la representación debe tomar en cuenta la diversidad de las comunidades afrodescendientes, incluidas las personas inmigrantes afroamericanas y las afrodescendientes latinas, cuyas experiencias suelen quedar fuera de las conversaciones públicas.
