Fue candidato presidencial en 1944 pero quedó en cuarto lugar; apoyó el golpe de la Contrarrevolución liderada en 1954 por el coronel Carlos Castillo Armas; al ser asesinado este en 1957, el coronel Flores era segundo designado a la presidencia .
Guillermo Flores Avendaño participó en el movimiento contrarrevolucionario que derrocó a Jacobo Árbenz en 1954 y, tres años después, asumió la Presidencia provisional de Guatemala tras el asesinato de Carlos Castillo Armas. Su mandato, del 27 de octubre de 1957 al 2 de marzo de 1958, transcurrió entre una crisis política (con todo y la salida del presidente provisional González y de una junta militar) la anulación de elecciones y la convocatoria a nuevos comicios que llevaron al poder al general Miguel Ydígoras Fuentes.
Nacido en San Andrez Itzapa, Chimaltenango el 17 de junio de 1894, Flores Avendaño fue coronel del Ejército y participó en la política electoral desde 1944. Se postuló a la Presidencia por el Partido Social Democrático, fundado después de la caída de Jorge Ubico y Federico Ponce Vaides, durante la apertura democrática.
En las elecciones celebradas los días 17, 18 y 19 de diciembre de 1944, Juan José Arévalo obtuvo una amplia victoria con 255,260 votos. Adrián Recinos recibió 20,749; Manuel María Herrera, 11,062, y Flores Avendaño, 8,230.
Jefe militar del Ejército de Liberación
Una década después, Flores Avendaño se incorporó al Ejército de Liberación Nacional, respaldado por Estados Unidos, que entró en Guatemala en junio de 1954, liderado por el coronel Carlos Castillo ARmas, para derrocar al gobierno de Árbenz.
Las referencias biográficas le atribuyen los cargos de segundo jefe, jefe del Estado Mayor y comandante de la Columna Panchoy. Tras el derrocamiento, estuvo de Pittsburgh, Estados Unidos, donde había viajado por un tratamiento de salud su esposa. Según sus memorias, fue electo diputado a la Asamblea Nacional Constituyente, instalada el 3 de noviembre de 1954. Allí ocupó la vicepresidencia de la comisión que preparó el proyecto de Constitución.
La Constitución de 1956 reorganizó el marco institucional del país después de la caída de Árbenz. Flores Avendaño defendía que debía proteger los derechos ciudadanos, conservar las conquistas sociales que consideraba válidas y favorecer el desarrollo económico y la estabilidad política, según dijo en sus memorias publicadas en 1974.
Su trabajo legislativo
El coronel Flores Avendaño continuó como diputado por Chimaltenango en la Asamblea Legislativa. Durante ese período impulsó la Ley Electoral, emitida el 19 de abril de 1956; la creación del Instituto de Fomento Municipal, establecida por decreto el 5 de febrero de 1957, y el Código Municipal, emitido el 12 de julio de ese año. Estas normas buscaban fortalecer la administración, las finanzas y la capacidad de gestión de los gobiernos municipales.
Al recordar aquella etapa, escribió: «Fue en la Legislativa del año 1956, en donde hice el mayor esfuerzo, no solamente para satisfacer viejos anhelos patrióticos, sino que para dar vida y desarrollo a los mandatos constitucionales».
Una presidencia en medio de la crisis
El asesinato de Castillo Armas, en julio de 1957, abrió una disputa por la sucesión. En las elecciones presidenciales de octubre, Miguel Ortiz Passarelli fue proclamado ganador frente al general Miguel Ydígoras Fuentes. Las protestas y la crisis política condujeron a la anulación de los resultados y a la intervención de una junta militar, que permaneció brevemente en el poder.
Con la aprobación de la Asamblea, el coronel Flores Avendaño, compañero de armas de Castillo Armas 13 años antes, asumió la Presidencia provisional el 27 de octubre de 1957. Su tarea central fue restablecer la institucionalidad, pedir la nulidad de las elecciones y convocar a nuevas, sin prolongar su mandato.
Promesa de neutralidad ante las elecciones
En sus primeros contactos con la prensa, Flores Avendaño anunció que buscaría integrar un gabinete con “personas alejadas de los partidos políticos”, para garantizar una actuación imparcial durante el proceso electoral. Vestido de riguroso luto, recibió a los corresponsales en una sala de la Casa Presidencial.
El nuevo mandatario explicó que solicitaría al Congreso la invalidación de las elecciones presidenciales y legislativas del 20 de octubre, para lo cual presentaría “las pruebas” que, según dijo, respaldaban la petición. También aseguró que no favorecería a ninguna agrupación política mientras estuviera en la Presidencia provisional.
Al referirse a su relación con los partidos, aclaró que había pertenecido al Partido Social Democrático cuando fue candidato presidencial en 1944, pero que se retiró al terminar aquella campaña. Las nuevas elecciones se celebraron el 19 de enero de 1958. El general Ydígoras obtuvo la mayoría relativa y fue necesaria una segunda vuelta en el Congreso, como se establecía entonces. El Congreso lo eligió presidente el 12 de febrero. El 2 de marzo el general Ydígoras recibió el cargo de manos de Flores Avendaño.
Minería y obras locales
En abril de 1955 se emitió el Decreto 272, Código de Minería, señalado por sus críticos por facilitar la explotación de recursos naturales en condiciones favorables para empresas estadounidenses. En julio de 1957, la Hanna Coal and Ore Corporation obtuvo una concesión para explotar níquel y otros minerales en Izabal. En enero de 1958, durante el gobierno provisional de Flores Avendaño, se autorizó a la compañía a operar por 40 años en Alta Verapaz.
En Chimaltenango y San Andrés Itzapa se le atribuyen otras actuaciones: la construcción de la carretera entre ambos municipios, becas para jóvenes que continuaron estudios básicos y de magisterio, y la legalización a favor de la Municipalidad de Chimaltenango de la administración del parque y balneario Los Aposentos.
Flores Avendaño murió en 1992, a los 98 años.
