American Immigration Council y grupos defensores de migrantes señalan que desde el 15 de septiembre el Buscador de Detenidos de ICE dejó de mostrar, sin aviso ni explicación, los nombres de personas con orden de deportación.
Familiares y abogados pueden tener ahora más dificultades para saber dónde se encuentra una persona detenida por motivos migratorios en Estados Unidos. Desde el 15 de septiembre, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) dejó de incluir en su buscador público a las personas detenidas que tienen una orden final de deportación.
El cambio fue señalado por el American Immigration Council, que advirtió que la medida también puede afectar a personas que todavía tienen recursos legales pendientes o alguna otra protección que podría impedir su expulsión del país. Según la organización, ICE tampoco estaría proporcionando la ubicación de estos detenidos a sus abogados y familiares cuando la solicitan.
Cambio sin aviso
ICE cuenta con el Online Detainee Locator System, un buscador que permite consultar si una persona se encuentra bajo custodia migratoria y, cuando aparece registrada, conocer el centro donde está detenida. Para realizar la búsqueda normalmente se utilizan datos como el nombre y el país de nacimiento o el número del caso migratorio.
El sistema fue creado en 2010, durante la administración de Barack Obama. Antes de su existencia, los familiares y abogados tenían que comunicarse con oficinas regionales de ICE o con los centros de detención para intentar localizar a una persona.
De acuerdo con el American Immigration Council, el cambio implementado sin aviso, hace que una persona literalmente “desaparezca” del buscador en el momento en que su orden de deportación adquiere carácter final, aunque físicamente continúe en el mismo centro de detención y aunque todavía tenga algún procedimiento legal en curso.
Una agencia de noticias confirmó que ICE comenzó a retirar del sistema a los detenidos con órdenes finales el 15 de septiembre. Según datos de ICE obtenidos por el Deportation Data Project de las universidades de California en Berkeley y Los Ángeles, cerca de 16,000 personas arrestadas e ingresadas en centros de ICE durante julio tenían órdenes finales de deportación. Esa cifra representaba más de un tercio de todas las personas ingresadas en detención migratoria ese mes.
ICE no anunció públicamente el cambio
La modificación no fue anunciada públicamente por ICE, pero sí hubo casos de personas bajo detención que no aparecían en el registro a partir del 15 de septiembre de 2026. El medio The Washington Post informó sobre el cambio después de consultar a funcionarios y abogados familiarizados con la nueva práctica. ICE no confirmó ni negó directamente la modificación del sistema, pero indicó que las personas con órdenes finales están siendo priorizadas para su deportación y que los detenidos tienen acceso a teléfonos.
El cambio ocurre mientras el sistema de detención migratoria de Estados Unidos ha crecido considerablemente. The Washington Post reportó que ICE mantenía detenidas a más de 65,000 personas a principios de julio y que una proporción significativa tenía órdenes finales de deportación.
El American Immigration Council sostiene que, además de dificultar el trabajo de los abogados, la medida puede aumentar la incertidumbre de las familias cuando un pariente es detenido y deja de aparecer en el sistema.
Una orden final no siempre significa una deportación inmediata
El American Immigration Council subraya que tener una orden final de deportación no necesariamente significa que una persona pueda o deba ser expulsada de inmediato. Existen derechos y garantías de ley: algunos inmigrantes pueden estar apelando decisiones, solicitar que se reabra su caso o contar con otras protecciones legales. Pero con esta medida de ICE se estaría dificultando su defensa.
También existen personas con órdenes finales que pueden haberlas recibido después de no presentarse a una audiencia migratoria y que posteriormente intentan reabrir sus casos. Otros pueden contar con protección frente a la deportación hacia determinados países por riesgo de persecución o tortura.
Abogados migratorios han señalado precisamente esa situación: algunas personas con órdenes finales todavía pueden recurrir a mecanismos legales para intentar detener su deportación, incluida la presentación de demandas de habeas corpus ante tribunales federales.
Ubicación de un detenido es clave para ejercer su derecho de defensa
La ubicación de un detenido es fundamental para que un abogado pueda entrevistarlo, revisar documentos, preparar una defensa y, cuando corresponda, presentar una acción urgente ante un tribunal.
Esto adquiere mayor importancia porque ICE puede trasladar a los detenidos entre diferentes centros, incluso a instalaciones situadas lejos de sus lugares de residencia. El buscador público se había convertido en una de las principales herramientas para conocer esos movimientos.
Para las familias, localizar al detenido también permite saber dónde se encuentra, cómo visitarlo y cómo hacerle llegar determinados artículos o medicamentos, según las reglas de cada centro. The Washington Post reportó que abogados y familiares han perdido el rastro de personas que antes aparecían en el sistema.
La dificultad aumenta porque las llamadas desde los centros de detención no siempre son sencillas. ICE sostiene que los detenidos tienen acceso a teléfonos, pero abogados citados por The Washington Post señalan que puede haber esperas y costos asociados a las llamadas.
El impacto sobre las acciones legales
Uno de los principales problemas señalados por el American Immigration Council es el posible efecto sobre las demandas de habeas corpus, mediante las cuales una persona detenida puede pedir a un tribunal federal que revise la legalidad de su detención o solicite su liberación.
Generalmente, estas demandas deben presentarse ante el tribunal que tiene jurisdicción sobre el lugar donde se encuentra detenida la persona. Si el abogado desconoce el centro de detención, determinar dónde presentar la demanda puede resultar más complicado y provocar demoras.
La organización señala, sin embargo, que existe una excepción reconocida por la Corte Suprema para situaciones en las que una persona está detenida en un lugar desconocido y bajo la custodia de un responsable cuya identidad o ubicación no están claras. Por ello, todavía no está definido hasta qué punto la nueva política impedirá este tipo de acciones legales.
Qué significa para las familias
La principal consecuencia práctica, señala American Immigration Council, es que una búsqueda que antes podía permitir conocer rápidamente el paradero de un detenido puede dejar de ofrecer resultados cuando esa persona tiene una orden final de deportación.
Esto no significa que la persona haya sido deportada. Puede continuar detenida en un centro de ICE, haber sido trasladada o encontrarse en alguna de las situaciones legales que permiten retrasar o cuestionar su expulsión. Sin embargo, esta defensa se ve entorpecida.
Por ello, el American Immigration Council considera especialmente preocupante la pérdida de información en una etapa en la que las decisiones pueden producirse con rapidez. La organización anticipa que la nueva práctica enfrentará impugnaciones legales.
