Dos hermanitos fueron enviados a Guatemala desde Estados Unidos. Sus padres fueron deportados. Es el más reciente caso de reunificación que prácticamente los manda a un "exilio" pues son ciudadanos estadounidenses por nacimiento.
Una niña de cuatro años y su hermano de un año viajaron a Guatemala para reunirse con sus padres, deportados de Estados Unidos. La separación dejó huellas emocionales en la pequeña, que todavía recuerda cómo agentes federales se llevaron a su mamá.
Debhani, de cuatro años, se aferraba a su osito de peluche cuando llegó al Aeropuerto Internacional de Miami el viernes 16 de octubre. Llevaba el cabello oscuro trenzado y adornado con lazos color aguamarina. Al ver un vehículo policial estacionado afuera de la terminal, comenzó a llorar y se resistió a entrar. Tambien iba su hermano Eithan, de un año.
Semanas antes, en Carolina del Sur, había visto cómo unos agentes se llevaban a su mamá en un automóvil policial. Desde entonces no la había visto para nada. “Se nota claramente el trauma”, explicó Lindsey McElroy, responsable de la oficina de justicia para inmigrantes del Centro Maya Guatemalteco en el condado de Palm Beach. Durante el trayecto hacia Miami, relató, la niña lloraba cuando veía policías o escuchaba sirenas, reporta el artículo escrito por la escuela de periodismo Caplin.
Una detención durante un control de tráfico
La madre de Debhani y Eithan, identificada únicamente como Laura para proteger su privacidad, es originaria de Guatemala. Fue detenida hace ocho meses durante un control de tráfico rutinario en Carolina del Sur.
En ese momento, tuvo que dejar a sus hijos al cuidado de su abuela. Eithan tenía apenas tres meses y todavía era amamantado. Su esposo, Erick, había sido deportado anteriormente. Laura también terminó siendo expulsada de Estados Unidos, aunque solicitaba asilo y no tenía antecedentes penales, según la información disponible sobre el caso.
No se conocen todos los detalles sobre las circunstancias en que la pareja llegó a Carolina del Sur. Lindsey McElroy sospecha que los padres pudieron haber sido objeto de discriminación racial.
La separación cambió la vida cotidiana de los niños. Antes de ser deportada, Laura dejó un teléfono para mantenerse en contacto con ellos mediante videollamadas. A través de FaceTime, consolaba a sus hijos y, algunos días, los ayudaba a dormirse, aunque estuviera lejos.
El viaje para volver a estar juntos
La abuela decidió que los pequeños debían regresar al cuidado de sus padres y pidió ayuda al Centro Maya Guatemalteco, una organización sin fines de lucro que acompaña a familias inmigrantes. La reunificación requirió la colaboración de voluntarios. Personas de otro estado trasladaron a los niños hasta Ocala, Florida, donde McElroy los recogió para llevarlos a Miami.
El miedo de Debhani volvió a manifestarse durante el recorrido. En una parada de descanso, se negó inicialmente a utilizar el baño porque había un agente policial adentro.
En Miami, Patricia y Pablo Barrientos, voluntarios de la organización, recibieron a los hermanos en su casa. Prepararon un espacio de juegos en la planta baja y procuraron que los niños tuvieran unas horas de tranquilidad antes de continuar su viaje.
El viernes 16 de octubre, los hermanos abordaron un vuelo de American Airlines con destino a Guatemala. El avión aterrizó en Ciudad de Guatemala a las 14:15, hora de Centroamérica, para completar el reencuentro con sus padres. “Es un reencuentro de una familia que nunca debió haberse separado”, dijo Patricia.
Niños estadounidenses afectados
Debhani y Eithan son ciudadanos estadounidenses por nacimiento, pero ahora vivirán en Guatemala, un país vinculado con sus raíces familiares y en el que deberán adaptarse a una vida diferente de la que conocían.
“Ambos niños son ciudadanos estadounidenses, y realmente sentimos que están siendo exiliados debido a lo que el gobierno estadounidense está haciendo con sus familias”, afirmó McElroy.
El caso refleja las consecuencias familiares de las medidas migratorias impulsadas por el gobierno de Donald Trump. En mayo de 2025, se informó que más de 100.000 niños ciudadanos estadounidenses habían tenido un padre detenido o deportado desde el inicio de la campaña de deportaciones masivas del año anterior.
La experiencia de estos hermanos también muestra el papel de las redes de apoyo que intentan reunir a los hijos con sus padres cuando estos son deportados. El Centro Maya Guatemalteco ayudó a Debhani y Eithan como parte de su grupo número 59 de niños trasladados en estas circunstancias.
La historia de los dos hermanos deja una pregunta que trasciende su viaje: ¿qué significa para un niño crecer en un país distinto del que nació porque sus padres fueron deportados?
En el caso de Debhani, la separación tiene una imagen que todavía la hace llorar: el vehículo policial que le recuerda el día en que se llevaron a su madre.
