Nydia Armendia-Sánchez nació en Ontario, California. Su mamá y abuelita eran guatemaltecas y ese es el hilo con el cual hoy teje libros bilingües para niños llenos de color, magia y multiculturalidad sin fronteras. Esta es su historia.
“Es un hilito muy fino, pero muy fuerte, y es un honor poder expresar mi admiración”. Así describe Nydia Armendia-Sánchez el vínculo que la une con sus raíces guatemaltecas, una conexión delicada pero resistente que atraviesa generaciones y hoy se transforma en historias para niños. Desde esa memoria íntima —tejida entre ancestras, cocina familiar y búsquedas personales, con su mamá y abuela— nace la voz de una autora que no se define tanto como escritora, sino como “cuenta cuentos”, alguien que encontró en la literatura infantil bilingüe una forma de nombrarse y de compartir.
Autora de libros como Not Far From Here —reconocido como Notable Social Studies Trade Book Award 2025—, Frida Kahlo’s Flower Crown, My Huipil y Vroom, Vroom, Vámonos, Nydia ha construido una obra centrada en la inclusión, la diversidad y la experiencia multicultural. No se describe como escritora sino más bien como “cuentacuentos”.
Porque sus historias no surgen desde la distancia, sino desde lo vivido: su familia, su identidad latina y ese constante diálogo entre idiomas y culturas que marcó su infancia en Estados Unidos. Y esta es su historia.
Érase una niña de dos mundos en Ontario…
Nydia nació y creció en Ontario, California, en un hogar donde convivían dos mundos: la herencia guatemalteca de su madre, originaria de Morazán, El Progreso, y las raíces vascas de su padre. “No podrían ser más diferentes”, dice, pero en esa dualidad encontró una riqueza cultural que hoy nutre su obra.
La presencia de su madre y su abuela marcó profundamente esa transmisión cultural. “Mi abuela era la gran cocinera de la familia… el desayuno típico, huevo frito, frijol negro, queso fresco, plátano… tamales, chuchitos”, recuerda, evocando una infancia donde la identidad se servía en la mesa. Más adelante, esa memoria se convierte también en búsqueda consciente: “uno se da más cuenta de la importancia de saber sobre las raíces… y empieza a investigar y reclamar esas raíces”, cuenta, una en común con guatemaltecos en Estados Unidos.
Al no encontrar los libros que quería para sus hijos Nydia empezó a imaginarlos
El impulso creativo estuvo presente desde muy temprano, aunque tomó tiempo encontrar su forma definitiva. “De pequeña quería ser artista, ya sea pintora o ilustradora”, cuenta. Sin embargo, una experiencia poco alentadora durante su etapa universitaria la llevó a replantear ese rumbo. Terminó estudiando filología hispánica en Pitzer College, mientras buscaba su lugar.
Después vinieron años en distintos trabajos que no lograban conectar con su vocación. La claridad llegó con el nacimiento de sus hijos. Quería mostrarles más de la cultura de su mamá y abuelita. “Empezaba a buscar libros… que reflejaran nuestra cultura… y claro, había muy poco”, recuerda. Esa ausencia, sumada a una inquietud personal, la llevó a escribir sus propios cuentos: “dije, voy a escribirles a ellos algunos cuentos y voy a incorporar un poco de español”. Así comenzó su aventura de madre escritora.
Ese primer impulso se transformó en camino cuando decidió formarse y seguir explorando. “Me empezó a gustar más y más… y escribí el primero… nuestra historia familiar”, dice, sobre el origen de su primer libro Not far from here (No muy lejos de aquí), que fue galardonado en 2025.
@author.nydia.armendia “Because language is inextricably linked to culture, every original Spanish-language book published makes Latinx culture more accessible to young readers.”—Jessica Levine, SLJ. . Por esto y otras razones he traducido el texto de Frida Kahlo y Su Corona De Flores - la representación Latine es necesaria. Este álbum ilustrado infantil es un curioso acercamiento a la vida de la pintora a través de las flores que cultivó en su jardín, las que pintó en sus retratos más famosos y las que lució con orgullo en una corona sobre su cabeza. . Available everywhere books are sold. Please request this picture book at your local library as well! . Favor de pedirlo en su biblioteca local. Gracias. . #librostiktok #librosinfantiles #kidsbooktok #latinxbooktok #picturebook ♬ Ok I Like It - Milky Chance
Inspiración constante y búsqueda de nuevas historias
Hoy, cada libro sigue siendo un reto nuevo. “Cada vez que tengo una idea… se me hace súper difícil… es como si fuera la primera vez”, confiesa. Esa sensación no la detiene; al contrario, la mantiene en constante búsqueda.
La inspiración continúa viniendo de su entorno más cercano. Sus hijos, sus intereses y los vacíos que aún identifica en la literatura infantil son punto de partida. “Mi hijo le encanta el espacio… mi hija cocinar… y de ahí surgen ideas”, explica, mostrando cómo lo cotidiano se transforma en relato.
En su nuevo libro “Tejiendo historias en mi huipil”, en versión español e inglés, , por ejemplo, esa inspiración se conecta con su herencia más profunda: “surgió como una expresión de admiración… para honrar mis ancestras, las matriarcas de la familia”. Así, cada historia se convierte en una forma de preservar y reinterpretar la memoria, muy ligada también al valor cultural del huipil como símbolo identitario en Guatemala.
Contar historias para que lleguen a más niños
A pesar de los logros, Nydia mantiene una visión clara sobre el propósito de su trabajo. “Mi gran sueño es seguir creando… y que se difundan esas historias”, afirma. Le preocupa especialmente que muchos libros no lleguen a los lectores por decisiones externas: “qué tristeza… que luego ese libro ya no esté disponible… que lo quiten de las bibliotecas”.
Para ella, escribir no es solo un ejercicio creativo, sino un acto de conexión. Sus propios hijos, quienes inspiraron sus primeros cuentos, siguen siendo parte esencial de ese proceso. “Cuando leímos el primer libro juntos… creo que todos lloramos”, recuerda.
En cada página, Nydia Armendia-Sánchez sigue tejiendo ese “hilito muy fino” que une pasado y presente. Un hilo que, lejos de romperse, se fortalece y llena de colores al ser contado, leído y compartido.
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