Cámara de Comercio de Long Island otorgó un reconocimiento a Brenda Castellanos, del restaurante guatemalteco Ix, en Nueva York, como líder gastronómica y cultural del año.
“Es una responsabilidad muy grande como chapina, como migrante, como mujer, como mamá, como empresaria”, expresó la guatemalteca Brenda Castellanos acerca del reconocimiento International Cultural & Gastronomy Leader of the Year, otorgado por la Long Island Hispanic Chamber of Commerce durante el Latina Hat Luncheon realizado el miércoles 20 de mayo de 2026 en Long Island, Nueva York.
La distinción reconoce la trayectoria de Castellanos al frente de los restaurantes Taquería El Patrón, IX Restaurant Guatemalteco y Antojitos El Patrón, ubicados en Nueva York que se han convertido en espacios de encuentro para la comunidad migrante centroamericana y latina a través de la comida tradicional, gracias al esfuerzo, trabajo en equipo y amor a la identidad.
Al homenaje se sumaron además otros dos reconocimientos oficiales: uno entregado por el pleno de la Asamblea del condado de Nassau y otro por la ciudad de North Hempstead, ambos por sus aportes empresariales, culturales y comunitarios.
Un camino en NY trazado con amor a Guatemala
“Hemos logrado traer el corazón del mundo Maya a la Gran Manzana”, afirmó emocionada al recordar el camino recorrido junto a su hermana y socia Ana Prince, así como el chef Jorge Cárdenas, con quienes ha recorrido la ruta de los proyectos gastronómicos. “Es ver hacia atrás el camino recorrido, con sus dificultades, sus barreras y también las oportunidades y el apoyo de la comunidad guatemalteca e hispana”, dijo.
En conversación con SoyMigrante.com, Brenda compartió que detrás de esos reconocimientos existe una historia construida con perseverancia, largas jornadas, creatividad y una profunda convicción de mantener viva la identidad guatemalteca lejos de casa, un ideal compartido por muchos guatemaltecos en Estados Unidos.
Trabajo, perseverancia y retos superados
Brenda recuerda que al recibir la notificación oficial del reconocimiento pensó inmediatamente en los años de sacrificio detrás de cada restaurante. Ix surgió en 2017. “Dios ha sido bueno y hasta aquí nos ha ayudado”, relató. “Luego pensé en el motivo por el cual empezamos y cómo desde ese primer paso no hemos dejado de caminar”.
En ese recorrido no han faltado los momentos difíciles. Entre ellos, la pandemia permanece como una de las experiencias más duras. “El día que nos dijeron que ya no podíamos atender gente en los restaurantes, cerramos las persianas y me quedé llorando”, recordó. “Lloramos hasta la madrugada pensando qué negocio cerrar primero y a qué empleados íbamos a despedir”.
Sin embargo, Brenda sostiene que precisamente esas etapas fortalecieron el sentido de comunidad y resiliencia entre quienes sostienen los restaurantes, incluido el chef Jorge Cárdenas y el equipo humano que ha acompañado el crecimiento de los negocios durante años. “Este reconocimiento representa no solo la trayectoria personal, sino también el esfuerzo, la cultura y la resiliencia que nuestra comunidad guatemalteca tiene”, expresó.
La gastronomía como puente cultural
Más allá de la cocina, Brenda Castellanos entiende los restaurantes Ix y El Patrón, como espacios para preservar la memoria y celebrar las raíces guatemaltecas. “No solo se sirven platillos típicos: también se crean momentos profundamente significativos para las familias migrantes”.
Uno de los recuerdos que más la conmovió recientemente fue la graduación universitaria de una joven, hija de migrantes originarios de Sololá. “Ella pidió celebrar en IX Restaurant Guatemalteco rodeada de marimba, comida típica y usando su traje regional”.
“También invitó a compañeras rusas de estudio a celebrar con ella su graduación ahí”, contó Brenda. “Los papás lloraban y nosotros también. Era alegría de celebrar nuestras raíces”.
Para Brenda, cada uno de esos eventos confirma que la gastronomía puede convertirse en un puente entre culturas. “Es más que solo trabajo; es cultura, es compartir nuestros sabores y lo que nos apasiona”, afirmó.
Sueño guatemalteco sin fronteras
Ix también ha llevado la cocina guatemalteca a espacios de alto perfil cultural y diplomático en Nueva York. Han servido catering para recepciones en embajadas de distintos países y actividades consulares centroamericanas. Por su proyección a la comunidad, la ciudad de Nueva York, reconoció a Brenda Castellanos y Ana Prince, en diciembre 2025.
Hoy, con sus tres nuevos reconocimientos, Brenda Castellanos insiste en que el verdadero logro es “abrir camino para otras mujeres migrantes emprendedoras”. ¿Por qué? “Nos apasiona seguir dando a conocer quiénes somos y de dónde venimos, pero también abrir camino para que más mujeres encuentren que empezar un negocio tiene retos, pero se puede triunfar”.
“Las mujeres no las tenemos tan fácil”, expresó. “Nos ha tocado hacer valer nuestra voz, pero podemos hacerlo”. Así, en Nueva York, entre aromas de jocón, pepián y tortillas recién hechas, Brenda Castellanos y su familia continúan demostrando que la cocina guatemalteca es un acto de memoria, identidad y dignidad migrante.
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