La primera persona que oficialmente usó la expresión Estados Unidos para referirse a la nueva nación fue un gobernador español del territorio de Louisiana, que apoyó a los independentistas. Conoce más aquí.
La historia sostiene que el nombre Estados Unidos nació con la aprobación de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, el 4 de julio de 1776. Y sí, allí está consignado como “los 13 Estados Unidos de América” y el principal redactor de la Declaración de Independencia fue Thomas Jefferson.
Pero existe un episodio poco conocido que ha dado lugar a un interesante debate histórico: en septiembre, dos meses después de la declaratoria, Luis de Unzaga, gobernador español del territorio de Louisiana, se dirigía a los revolucionarios llamándolos “Estados Unidos Americanos”, un gesto que algunos investigadores consideran el primer reconocimiento diplomático de la nueva nación por parte de una potencia europea.
En otras palabras, los Estados Unidos al nacer también tuvieron un apoyo de origen hispano.
El nombre nació en la Declaración de Independencia
Durante la elaboración del documento de declaración de independencia, los dirigentes de las trece colonias utilizaban con frecuencia la expresión United Colonies (Colonias Unidas). Sin embargo, antes de la aprobación definitiva del texto, el nombre fue sustituido por United States of America (Estados Unidos de América), reflejando que las colonias dejaban de ser territorios británicos para convertirse en estados soberanos unidos bajo una misma nación.
Por ello, desde el punto de vista documental, la Declaración de Independencia constituye la primera aparición oficial del nombre Estados Unidos de América.
La carta de Luis de Unzaga
Mientras tanto, al sur de las colonias británicas gobernaba la Luisiana española el militar malagueño Luis de Unzaga y Amézaga. Desde ese territorio mantenía contacto con dirigentes de la revolución y facilitaba discretamente suministros, refugio e información a los independentistas estadounidenses.
Según la Luis de Unzaga Historical Society, durante el verano de 1776 envió una carta al general Charles Lee, a quien trató como “General de los Estados Unidos Americanos”.
Este detalle es fundamental. Unzaga no escribió “Estados Unidos de América”, sino “Estados Unidos Americanos”. La diferencia es importante, porque el nombre oficial ya había sido adoptado por el Congreso Continental. Lo que algunos historiadores destacan es que se trató de la primera ocasión en que un alto representante de una potencia europea utilizó una denominación basada en “Estados Unidos” para reconocer a una nación y no simplemente como un grupo de colonias insurgentes.
La correspondencia fue comunicada posteriormente a Joseph Reed, ayudante de George Washington, quien también tuvo conocimiento de aquella misiva.
España apoyó la independencia de los Estados Unidos
La labor de Unzaga fue mucho más allá de esa carta. Diversas investigaciones le atribuyen la organización de una red de inteligencia desde la Luisiana española y el envío de armas, pólvora, alimentos y otros suministros destinados a apoyar la causa independentista sin comprometer oficialmente a España en el conflicto.
En 1777 fue nombrado capitán general de Venezuela y dejó el gobierno de Luisiana en manos de su cuñado, Bernardo de Gálvez, quien continuó el respaldo a los rebeldes y posteriormente obtuvo importantes victorias frente a los británicos en el Golfo de México.
¿Unzaga le puso nombre a Estados Unidos?
Según la historiografía, no. Lo que sí está ampliamente documentado es que el nombre oficial Estados Unidos de América fue adoptado por el Segundo Congreso Continental en la Declaración de Independencia de 1776, redactada principalmente por Thomas Jefferson.
El mérito que algunos investigadores atribuyen a Unzaga es diferente: haber sido el primer gobernante de una potencia europea en reconocer diplomáticamente a la nueva nación al utilizar la expresión “Estados Unidos Americanos” en su correspondencia oficial. Ese gesto, aunque no creó el nombre del país, constituye uno de los episodios menos conocidos de la participación española en el nacimiento de los Estados Unidos.
