El capitán Rey García Salas nació en Guatemala y forma parte de las Fuerzas Armadas Canadienses: ha impulsado el reconocimiento al aporte hispano en dicho ejército y recibió una condecoración por su labor.
“El verdadero valor de esta medalla pertenece a quienes sacrificaron sus vidas y su bienestar para dejarnos un país más libre y humano”, expresó el Capitán guatemalteco Rey García-Salas, miembro del Ejército Canadiense, al recibir la medalla conmemorativa de la Société Nationale d’Entraide de la Médaille Militaire (SNEMM au Canada), durante la ceremonia del Día de la Victoria del 8 de mayo de 1945, realizada en el Monument Amicitia France-Canada, en Canadá.
La ceremonia reunió a veteranos, miembros de las fuerzas armadas, diplomáticos y líderes comunitarios en un solemne acto de memoria, respeto y unidad para honrar a quienes lucharon junto a los Aliados durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, así como en otros conflictos en defensa de la libertad, la democracia y la dignidad humana.
Un guatemalteco reconocido en Canadá
El Capitán García-Salas, guatemalteco y miembro del Ejército Canadiense, además de cofundador del Latin American Soldiers Committee, participó en esta importante conmemoración y fue condecorado el 10 de mayo por Su Honor la Vicegobernadora de Ontario, en reconocimiento a su compromiso con el deber de memoria, la educación histórica y el servicio comunitario.
“En primer lugar, le agradecí a Dios por permitirme estar vivo y por darme la oportunidad de honrar la memoria de nuestros héroes latinoamericanos, de origen francés y no francés, quienes con valentía, sacrificio y sentido del deber ayudaron a construir un mejor Canadá y un mundo más libre, seguro y humano”, declaró García-Salas, quien desde hace una década ha investigado y documentado el aporte de guatemaltecos e hispanos en el ejército de dicha Nación.
El recuerdo de los veteranos latinoamericanos
El oficial explicó a SoyMigrante.com que al momento de recibir la medalla pensó en numerosos veteranos latinoamericanos que dejaron atrás a sus familias para servir voluntariamente en las Fuerzas Armadas Canadienses.
“Cuando recibí la medalla, no pensé solamente en mí. En ese momento pasaron por mi mente nombres como Rafael Rodriguez, Theodore Hempstead, Denis Koester, John Gordon Smith y Bernardo De Laminat, así como muchos otros latinoamericanos que dejaron espacios vacíos en sus hogares y familias al venir voluntariamente a Canadá para enrolarse durante las Guerras Mundiales y otros conflictos”, expresó.
También recordó el profundo costo humano de la guerra. “Muchos de ellos jamás regresaron. Y muchos de quienes lograron volver, regresaron marcados física y psicológicamente por la guerra. Sin embargo, todos compartían un mismo propósito: luchar por la libertad, la democracia y dejar un mejor país y un mejor mundo para las futuras generaciones”, afirmó.
“La medalla pertenece a los veteranos”
Para García-Salas, la distinción tiene un significado colectivo. “Esta medalla representa mucho más que un reconocimiento personal. Representa el sacrificio, la memoria y el legado de todos aquellos hombres y mujeres que lucharon junto a los Aliados en defensa de la dignidad humana”, señaló.
La ceremonia también destacó la contribución de numerosos latinoamericanos de origen francés y no francés que emigraron desde distintos países de América Latina y se integraron voluntariamente a las Fuerzas Armadas Canadienses, participando en la liberación de Francia y Europa durante la guerra. De hecho en 2025 Rey García Salas promovió un homenaje a héroes guatemaltecos que formaron parte del Ejército canadiense.
Memoria histórica para las nuevas generaciones
El Capitán guatemalteco agradeció además el respaldo del Latin American Soldiers Committee y de organizaciones comunitarias, diplomáticos, historiadores, veteranos y agregados militares que han impulsado ceremonias de memoria, exposiciones, vigilias, investigaciones y actividades educativas en distintos lugares de Canadá.
“Creo firmemente que nuestro deber es asegurar que las nuevas generaciones conozcan estas historias y comprendan que muchos antes que nosotros sacrificaron sus vidas y su bienestar para dejarnos un país más fuerte, libre e inclusivo”, manifestó.
Finalmente, señaló que recibió la medalla “con humildad”, entendiendo que el reconocimiento “realmente pertenece a todos esos veteranos y a sus familias”.
El Centre Culturel Jaguar Ix Balam, del cual García Salas es Presidente Honorario, también expresó sus felicitaciones y reconocimiento a Christophe Baldacchino, André Levesque, Nick McCarthy y Giuseppe Marconi, así como al Ejército Canadiense, organizaciones de veteranos y personas comprometidas con preservar el legado de las generaciones anteriores a través de la memoria y la unidad.
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