Desde 2016, Rey García-Salas, capitán de las Fuerzas Armadas de Canadá, originario de Guatemala, ha investigado y divulgado la participación de militares guatemaltecos e hispanos, incluso en Guerras Mundiales.
“Yo empecé a hacer esta investigación de los latinoamericanos y guatemaltecos que vinieron a Canadá voluntariamente y se enrolaron en el ejército canadiense desde la Primera Guerra Mundial porque hasta entonces no se conocía de esa presencia y esa defensa en favor de la democracia y las libertades”: Así resume el capitán Rey Nerio García-Salas Vásquez, de origen guatemalteco, la motivación de trabajo que inició hace una década y que el 5 de octubre de 2026 fue reconocido durante los Premos a la Excelencia de las Fuerzas Armadas Canadienses.
García-Salas, guatemalteco e integrante del Ejército de Canadá, recibió el Premio del Viceministro y del Jefe del Estado Mayor de la Defensa al Compromiso Comunitario y al Voluntariado, durante una ceremonia realizada en el Barney Danson Theatre del Canadian War Museum, en Ottawa.
El reconocimiento destaca su trabajo voluntario para preservar y divulgar la historia de latinoamericanos que han servido en las Fuerzas Armadas Canadienses, así como su contribución a fortalecer los vínculos entre la institución militar y las comunidades latinoamericanas en Canadá. “No es algo que uno haga por un premio, porque el premio es ver esas historias escritas y conocidas por más personas”, agrega el capitán García-Salas, cuya historia completa puedes encontrar en este link.
10 años de buscar nombres sepultados en el tiempo
Lo que comenzó como una inquietud personal en 2016 se convirtió para García-Salas en una misión de recuperación de memoria histórica. “Mi interés se concentró en guatemaltecos y latinoamericanos que, así como yo, formaron parte de la Fuerzas Canadienses, incluyendo quienes participaron en la Primera y Segunda Guerra Mundial”, explica.
“Con el Latin American Soldiers hemos realizado homenajes a su memoria, exhibiciones fotográficas, publicaciones, presentaciones a las escuelas y también un libro que incluye a cuatro guatemaltecos”, cuenta el capitán guatemalteco, quien ya está preparando el segundo volumen con sus hallazgos en historias y fotografías.
Entre las histoias de guatemaltecos que sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial, está por ejemplo la del piloto Theodore Hempstead, originario de Cobán, Alta Verapaz, cuya historia forma parte de los esfuerzos por reconstruir la presencia guatemalteca dentro de las fuerzas canadienses.
Reconocimiento a su aporte voluntario
El diploma entregado a García-Salas reconoce “su excepcional liderazgo como voluntario en la promoción de la conmemoración, la inclusión y la participación comunitaria”.
El documento destaca además su dedicación a preservar el legado del servicio militar latinoamericano, su capacidad para fomentar alianzas entre las Fuerzas Armadas Canadienses y diversas comunidades y su contribución a generar un mayor aprecio por la historia militar de Canadá.
El premio está firmado por Christiane Fox, viceministra, y por la general M. A. J. Carignan, jefa del Estado Mayor de la Defensa de Canadá.
Un guatemalteco dentro de la historia canadiense
García-Salas llegó a Canadá hace 30 años; llevaba un título de Ingeniería de la Universidad de San Arlos, pero como todo migrante, laboró en otras ocupaciones. Surgió la oportunidad de unirse al Ejército canadiense, en donde alcanzó el grado de capitán. Desde 2016 ha enfocado en dignificar el aporte de los migrantes al Ejército y a la sociedad canadiense. En octubre de 2025 se efectuó el homenaje a los cuatro soldados guatemaltecos que pelearon en la II Guerra Mundial cuya memoria rescató el capitán García-Salas.
Homenaje póstumo a guatemaltecos que integraron ejército de Canadá, el 19 de octubre
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CONOCE SUS HISTORIAS, RECOPILADAS POR UN COMPATRIOTA EN CANADÁSu trabajo ha sido reconocido anteriormente por instituciones canadienses y guatemaltecas. En 2023, el Gobierno de Guatemala reconoció su investigación sobre las contribuciones de latinoamericanos, incluidos guatemaltecos, que sirvieron en las Fuerzas Armadas Canadienses durante la Primera y Segunda Guerra Mundial.
Como parte de ese esfuerzo, García-Salas y el Latin American Soldiers Committee han impulsado publicaciones y actividades de conmemoración para documentar los nombres, historias y países de origen de quienes sirvieron en las Fuerzas Armadas Canadienses.
“Lo que contribuimos nosotros los migrantes”
Para García-Salas, recuperar estas historias también tiene una dimensión migratoria. Su intención es que el aporte de los latinoamericanos que viven fuera de sus países de origen pueda ser conocido tanto en Canadá como en América Latina.
“Para que tenga más impacto lo que contribuimos nosotros los migrantes guatemaltecos en otros países, poniendo en alto el nombre de nuestra patria”, explica al referirse a la importancia de difundir este trabajo también en español y en otros idiomas.
En su caso, esa contribución está ligada a una investigación que comenzó hace diez años y que todavía continúa. Cada nombre recuperado, cada historia publicada y cada ceremonia de conmemoración forman parte de un esfuerzo por incorporar a los latinoamericanos a una memoria militar canadiense que también les pertenece.
Guatemalteco Rey García-Salas, capitán del Ejército canadiense: “Los migrantes aportamos mucho”.
Rey García-Salas se graduó de ingeniero y emigró a Canadá; ingresó en el Ejército y actualmente ostenta el grado grado de capitán. Desde 2016 investiga la historia de hispanos y guatemaltecos que han formado parte de dichas fuerzas armadas. Esta...
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