Florida reclamaba que la Corte Suprema ordenara a los estados de California y Washington que dejaran de emitir licencias a migrantes sin estatus legal, pero la Corte dijo que ni siquiera escuchará su alegato.
La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó este 26 de mayo de 2026 una demanda presentada por el estado de Florida contra California y Washington, en un caso relacionado con la emisión de licencias de conducir a inmigrantes indocumentados.
Florida argumentaba que ambos estados estaban violando leyes federales al otorgar licencias comerciales de conducir a personas sin residencia permanente legal en Estados Unidos. Sin embargo, la Corte decidió no aceptar el caso, dejando intactas las políticas estatales actuales.
Esto no quiere decir que más adelante no se intente restringir las licencias comerciales usando otros argumentos. De hecho hay Estados que ya no las emiten o que no aceptan las de otros Estados.
El caso surgió tras un accidente mortal
La demanda fue impulsada tras un accidente ocurrido en 2025 en la autopista Turnpike de Florida, donde murieron tres personas. El conductor involucrado, Harjinder Singh, originario de India, poseía una licencia comercial de conducir emitida por California y anteriormente había recibido otra en Washington.
Florida sostuvo que California y Washington estaban permitiendo que inmigrantes sin el entrenamiento adecuado o sin suficiente dominio del inglés condujeran vehículos comerciales pesados.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, afirmó ante la Corte que los estados demandados estaban “desafiando abiertamente” las leyes migratorias federales.
Sin embargo, California respondió que sí verifica autorización laboral y presencia legal antes de emitir licencias comerciales, además de exigir exámenes en inglés.
Las licencias comerciales tienen mayor escrutinio
La controversia se centró principalmente en las llamadas Commercial Driver Licenses (CDL), es decir, licencias comerciales necesarias para conducir camiones de carga y autobuses.
Estas licencias están sujetas a mayores requisitos federales de seguridad que las licencias regulares debido al tipo de vehículos involucrados y al transporte interestatal.
Aunque Florida buscaba bloquear especialmente las licencias comerciales, la decisión de la Corte también deja intacta la autoridad de los estados para emitir licencias ordinarias de conducir a inmigrantes indocumentados.
Los jueces conservadores Clarence Thomas y Samuel Alito discreparon públicamente de la decisión de desechar la demanda.
No existe una cifra de conductores indocumentados
Actualmente no existe una cifra oficial sobre cuántos conductores indocumentados operan en Estados Unidos. El gobierno federal no publica estadísticas detalladas separando estatus migratorio y licencias de conducir.
Sin embargo, diversos análisis de la industria del transporte estiman que entre el 18% y el 20% de los camioneros en Estados Unidos son inmigrantes nacidos en el extranjero.
Además, reportes recientes sobre nuevas restricciones federales calculan que cerca de 200 mil conductores inmigrantes podrían perder o no renovar sus licencias comerciales bajo medidas implementadas durante 2026. Ese grupo incluye solicitantes de asilo, refugiados, beneficiarios de DACA y personas con permisos temporales de trabajo, por lo que no todos son inmigrantes indocumentados.
Organizaciones de camioneros y expertos de la industria han advertido que endurecer las restricciones podría agravar la escasez nacional de conductores de transporte pesado en Estados Unidos lo cual a su vez tendría repercusiones económicas.
Estados endurecen restricciones contra conductores indocumentados
Mientras algunos estados mantienen programas de licencias para inmigrantes sin documentos, otros han endurecido restricciones durante los últimos años.
Uno de los casos más visibles es Indiana, donde no se emiten licencias de conducir a inmigrantes indocumentados y recientemente se reforzaron medidas contra camioneros extranjeros con licencias comerciales no domiciliadas.
Autoridades estatales informaron que cientos de conductores migrantes con licencias emitidas en otros estados fueron detenidos o investigados durante operativos de control vehicular y estaciones de pesaje.
En Florida, una ley aprobada en 2023 declaró inválidas ciertas licencias especiales emitidas por otros estados para personas sin prueba de presencia legal en Estados Unidos.
Asimismo, estados como New Hampshire aprobaron restricciones contra licencias “drive-only” otorgadas a inmigrantes indocumentados en otras jurisdicciones.
Debate nacional continúa
El caso ocurre en medio de un debate nacional más amplio sobre inmigración y seguridad vial en Estados Unidos.
La administración del presidente Donald Trump ha promovido nuevas restricciones para limitar quién puede obtener licencias comerciales, especialmente en el sector del transporte de carga.
Organizaciones de derechos migrantes y asociaciones de camioneros han advertido que endurecer las restricciones podría afectar seriamente la industria del transporte, que depende en gran medida de conductores inmigrantes.
Por ahora, la decisión de la Corte Suprema mantiene vigentes las políticas estatales existentes y evita un precedente nacional que habría limitado la capacidad de los estados para emitir licencias a inmigrantes indocumentados.
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