A pesar del discurso que invita a seguir procesos legales de migración, el procesamiento de solicitudes ante el Servicio de Migración y Ciudadanía sigue lento y acumula retrasos, pese a que hay menos solicitudes, señala AIC.
El retraso en los trámites migratorios en Estados Unidos alcanzó un nuevo máximo: el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) acumuló 12.1 millones de solicitudes y peticiones pendientes durante el segundo trimestre del año fiscal 2026, un aumento de 7.2% respecto del mismo período del año anterior, a pesar de que la agencia recibió 45% menos formularios.
Los datos, analizados por el American Immigration Council, AIC, a partir de los informes gubernamentales más recientes, muestran un deterioro en la capacidad de procesamiento del USCIS, pese al discurso de seguir la vía legal en Estados Unidos.
AIC señala que la acumulación de casos ha aumentado mientras el número de trámites concluidos continúa disminuyendo, una situación que afecta a personas que esperan permisos de trabajo, ajustes de estatus, beneficios migratorios y peticiones para trabajadores.
El mayor rezago de la última década
Los 12.1 millones de casos pendientes representan el nivel más alto registrado en el conjunto de datos del American Immigration Council, que comienza en el primer trimestre del año fiscal 2016, cuando el USCIS tenía poco más de 3 millones de casos acumulados.
Al mismo tiempo, la cantidad de casos concluidos cayó a 1.5 millones durante el segundo trimestre del año fiscal 2026. Se trata del octavo trimestre consecutivo en que disminuyen las resoluciones. En el segundo trimestre del año fiscal 2024, por ejemplo, la agencia había concluido 3.3 millones de solicitudes y peticiones, más del doble que en el período más reciente.
El tiempo estimado para eliminar el atraso también aumentó considerablemente. Pasó de 12.5 meses en el segundo trimestre del año fiscal 2025 a 24.1 meses un año después. Solo entre el primer y segundo trimestre del año fiscal 2026 aumentó casi 30%, al pasar de 18.6 a 24.1 meses.
Un retraso sospechoso
El comportamiento resulta particularmente llamativo porque el USCIS tuvo una reducción sustancial en la cantidad de formularios recibidos. En comparación con el segundo trimestre del año fiscal 2025, los ingresos disminuyeron 45% en el mismo período de 2026.
Sin embargo, en lugar de aprovechar esa menor carga para reducir los casos acumulados, la agencia también disminuyó 44.5% el número de trámites completados. Para el American Immigration Council, esta combinación apunta a una reducción sostenida de la capacidad de resolución de casos.
El análisis vincula esta situación con cambios en las políticas y procesos implementados durante la administración del presidente Donald Trump, que han buscado restringir la inmigración hacia Estados Unidos. El deterioro, sin embargo, no se limita a una sola categoría migratoria.
Permisos de trabajo y peticiones laborales entre los tipos de solicitudes más afectadas
Uno de los aumentos más pronunciados corresponde a las solicitudes I-765 para obtener un Documento de Autorización de Empleo (EAD) de personas que tienen pendiente un ajuste de estatus. Los casos acumulados aumentaron 206%, de 191 mil a 585 mil en un año, pese a que disminuyó la cantidad de solicitudes recibidas.
También crecieron 190% los casos pendientes de solicitudes I-485 de ajuste de estatus para refugiados.
En las peticiones I-129 para trabajadores no inmigrantes —que incluyen categorías como H-1B, L-1 y O-1— el rezago aumentó 90%, de 63 mil a 120 mil casos. Esto ocurrió aunque la cantidad de formularios recibidos cayó menos de 1% y la tasa de aprobación incluso tuvo un ligero incremento, de 89.2% a 89.6%.
También caen las tasas de aprobación en varias categorías
A pesar de que se trata la vía legal e institucional para poder tener acceso a la permanencia en Estados Unidos, tal y como se ha afirmado en discursos políticos, el informe identifica además reducciones importantes en las tasas de aprobación de determinados trámites migratorios entre el segundo trimestre del año fiscal 2025 y el mismo período de 2026.
- Las solicitudes I-485 de ajuste de estatus de ciudadanos cubanos pasaron de una tasa de aprobación de 97.2% a 52.6%, una caída de 44.6 puntos porcentuales.
- Las solicitudes I-485 de ajuste de estatus de refugiados bajaron de 97.4% a 66.1%, una disminución de 31.3 puntos.
- Las peticiones I-140 para trabajadores con habilidades extraordinarias EB-1 E11 descendieron de 72.7% a 41.7%.
- Las solicitudes I-131 de libertad condicional dentro de Estados Unidos disminuyeron de 78.6% a 54.5%.
- Las peticiones I-140 bajo la categoría EB-2 con exención por interés nacional (NIW) pasaron de 67.3% a 48.1%.
Hubo, no obstante, un dato favorable en materia de inmigración basada en empleo. Las aprobaciones de solicitudes I-485 de ajuste de estatus por motivos laborales casi se duplicaron entre el primer y segundo trimestre del año fiscal 2026, al pasar de 21 mil 924 a 41 mil 979.
En riesgo miles de visas de trabajo
El rezago también genera dudas sobre la capacidad del gobierno estadounidense para utilizar todas las visas de inmigración basadas en empleo disponibles durante el actual año fiscal.
Para el año fiscal 2026 están disponibles 186 mil 317 visas de trabajo. De esa cantidad, 46 mil 317 corresponden a números de visa transferidos de las visas patrocinadas por familiares que no fueron utilizadas durante el año fiscal 2025.
El año fiscal estadounidense termina el 30 de septiembre. Debido a los retrasos en el procesamiento del USCIS y del Departamento de Estado —que gestiona parte de los trámites migratorios mediante consulados y embajadas— todavía no está claro si todas esas visas podrán ser procesadas y emitidas antes del cierre del período.
Los números no son menores para los inmigrantes, sus familias y los empleadores que dependen de estos procesos. Las visas de empleo que no se utilizan generalmente no pueden trasladarse al siguiente año fiscal.
Un sistema que procesa menos mientras acumula más
El comportamiento registrado durante el segundo trimestre del año fiscal 2026 plantea una paradoja: el USCIS recibió casi la mitad de formularios que un año antes, pero terminó con más casos pendientes y procesó menos solicitudes.
Para quienes esperan una respuesta migratoria, esto puede traducirse en períodos más prolongados de incertidumbre. Un permiso de trabajo retrasado puede afectar la posibilidad de mantener un empleo; un ajuste de estatus pendiente puede prolongar la espera de una residencia; y las demoras en peticiones laborales pueden afectar tanto a trabajadores como a empresas.
El American Immigration Council advierte que, si la capacidad de procesamiento no mejora, los retrasos podrían continuar afectando durante los próximos años a inmigrantes, familias y empleadores que dependen de las decisiones del USCIS.
Fuente: American Immigration Council, análisis publicado el 11 de septiembre de 2026 con base en datos del USCIS.
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