La detención de miles de migrantes trabajadores y padres de familia, sin récord criminal, está dejando a decenas de miles de niños, incluyendo menores con ciudadanía estadounidense, en desamparo e incertidumbre, señala estudio del Instituto Brookings.
“No existe un enfoque sistemático para proteger a los hijos de las personas detenidas por ICE”. Con esa frase, la Brookings Institution resume una de las conclusiones más severas de su nuevo informe sobre el impacto humano de las detenciones migratorias en Estados Unidos. El estudio estima que más de 145 mil niños ciudadanos estadounidenses han experimentado la detención de al menos uno de sus padres desde enero de 2025 y con ello viven en incertidumbre, temor y angustia.
El reporte sostiene que alrededor de 400 mil inmigrantes han sido ingresados a centros de detención tras arrestos internos desde el inicio de la nueva administración, muchos de ellos sin ningún récord criminal.
“No existen datos confiables sobre cuántos detenidos o deportados tienen hijos en Estados Unidos”, advierten los investigadores, quienes señalan además que las cifras oficiales “son casi con certeza un subregistro sustancial”. Según Brookings, unos 205 mil menores habrían resultado afectados directamente por la separación familiar, y aproximadamente 146 mil de ellos son ciudadanos estadounidenses.
El análisis completo en inglés se encuentra aquí
Un tercio de afectados tiene menos de 6 años
Uno de los datos más contundentes del informe es la edad de los menores afectados. “El 36% de los niños afectados tiene menos de seis años”, detalla el estudio. También identifica que “más del 25%” de los niños con padres detenidos pertenece a familias originarias de Guatemala y Honduras, solo detrás de México. Los autores subrayan que muchas familias evitan informar sobre sus hijos “por temor a consecuencias adversas”, lo que vuelve aún más difícil medir la magnitud real del fenómeno.
Brookings también advierte que miles de niños quedan prácticamente invisibles para el sistema institucional estadounidense. “Sabemos sorprendentemente poco sobre qué ocurre con los hijos de los detenidos,”, señala el documento
La investigación calcula que unos 22 mil menores quedaron sin ninguno de sus padres en casa tras las capturas migratorias. Sin embargo, apenas alrededor de mil habrían recibido algún tipo de atención formal del sistema de protección infantil. “La mayoría permanece con familiares o amigos”, explica el reporte, muchas veces en condiciones improvisadas y precarias.
Un impacto que puede seguir creciendo
El informe insiste en que el problema podría ampliarse rápidamente. “Más de 4.6 millones de niños ciudadanos estadounidenses viven con un padre en riesgo de deportación”, alertan los investigadores.
Además, recuerdan que el Congreso aprobó 45 mil millones de dólares para expandir la capacidad de detención migratoria, una señal de que las redadas podrían intensificarse en los próximos meses a pesar de que la gran mayoría de estos migrantes no tiene ningún récord criminal.
“La ausencia de datos consistentes y completos oculta la verdadera escala del impacto”, concluye Brookings. Y añade una frase que sintetiza el núcleo del debate: “Cuando detenemos o deportamos a los padres de un niño, el Estado tiene la obligación clara de reconocer, contabilizar y proteger el bienestar de ese menor”.
Más allá de las disputas políticas sobre inmigración, el informe coloca el foco sobre una realidad difícil de ignorar: la mayoría de los niños afectados son ciudadanos estadounidenses que terminan pagando las consecuencias de políticas dirigidas contra sus padres.
Quizá también te podría interesar
