Comunicadora social de corazón y especialista en recursos humanos en Waterloo, Ontario, Canadá, la historia de Lissette Peñate mezcla televisión, migración, amor, creatividad y una conexión inquebrantable con Guatemala.
Antes de vivir en Canadá, Lissett Peñate-Jantzi ya llevaba una vida de intensa comunicación en Guatemala: desde los 16 años trabajó como locutora de radio; posteriormente en 2005 entró al programa Mundo Joven de canal 7; escribía para un periódico y estudiaba una maestría en recursos humanos. Su rutina transcurría entre entrevistas, cámaras y aprendizaje.
En ese rumbo surgió una inquietud: “Aunque manejaba el inglés, no me sentía tan segura”, recuerda sobre aquella etapa. La frase de un profesor terminó marcándola profundamente: “Usted debe ir a un lugar donde su cerebro se vea obligado a pensar y a hablar el inglés”. Aquella recomendación fue un detonante.
Sus padres querían que viajara a un lugar seguro y familiares en Vancouver le abrieron las puertas. La idea era estudiar y pulir su inglés durante unos meses y regresar. Desde hace más de una década, Lissette Peñate vive y trabaja en Canadá, como experta en recursos humanos, labor en la cual sus habilidades de comunicacion son clave. Y esta es su historia.
De vuelta a los micrófonos
Pero Canadá empezó a sorprenderla desde el principio. “Cuando llegué me dijeron: eres la única que habla español aquí”, relata entre risas sobre la academia en la que se sumergió en el idioma.
“Aprovechando la estadía decidí emprender una aventura: cruzar Canadá por carretera desde Vancouver hasta Toronto”. Lo que parecía solo una aventura terminó abriendo oportunidades inesperadas. En Toronto conoció a personas vinculadas a una radio latina, que le invitaron a ser locutora. “Me encantó. Me sentía en mi ambiente”, dice sobre aquella etapa de nuevo frente a micrófonos en la cual hizo entrevista y reportajes televisados.
Su experiencia previa en Guatemala le permitió integrarse rápidamente. Participó en animación de eventos latinos, efectuó coberturas y llegó a convertirse en conductora principal de un programa multicultural en un canal canadiense.
“Una cosa llevó a la otra”, resume. Sin embargo, aclara que esa faceta quedó en el pasado y que hoy su vida profesional está enfocada completamente en recursos humanos, área en la que ha construido su carrera en Ontario.
El regreso a Guatemala le mostró el cambio
Cuando su visa expiró, Lissett regresó a Guatemala convencida de que ya había cumplido su objetivo: dominar el inglés y crecer profesionalmente. Pero se dio cuenta de algo: “Cuando uno deja su país, uno lo deja en ese momento”, reflexiona. Dos años bastaron para descubrir que tanto ella como su entorno habían cambiado.
“Mi familia me decía: ahora haces esto diferente, ahora piensas diferente”, recuerda. Esa sensación hizo meditar a Lissette sobre lo complejo que puede ser regresar después de migrar. Ciertamente, Guatemala seguía y sigue siendo el lugar de sus afectos más profundos: “la casa familiar, los desayunos, las celebraciones, la calidez cotidiana y también la cordialidad de los vecinos”: todavía considera todo ello una de las grandes fortalezas de los chapines.
“Ese calor humano definitivamente me ha ayudado”, afirma. Dice que en Canadá muchas personas se sorprenden de su cercanía o de su manera espontánea de ayudar a otros. Con el tiempo terminan apreciándolo. “Siempre una sonrisa, tratar de ayudar… eso abre puertas”, sostiene.
“De pronto y ni viene” (pero sí vino)
El destino la llevaría de vuelta a Canadá, esta vez por razones completamente distintas. Poco antes de regresar a Guatemala había conocido a Jared, quien hoy es su esposo. Mantuvieron contacto a distancia hasta que él le dijo que viajaría para visitarla en Guatemala. “Yo pensaba: de pronto y ni viene”, recuerda. Pero él sí llegó, volvió varias veces, conoció a su familia y la relación empezó a volverse seria. “Más aún cuando él me llevó a conocer a su familia”.
Casarse y volver a migrar implicaba otra dimensión del compromiso. “Ya no era aquello de ‘si no me gusta me regreso’. Era una decisión de vida”. La boda fue en Antigua Guatemala y fue un nuevo inicio total.
Su segunda y permanente experiencia en Canadá fue diferente: ya no era la comunicadora joven explorando Toronto, sino una mujer construyendo hogar en Stratford y posteriormente en Waterloo. En Stratford trabajó en el área de recursos humanos de un teatro. Pero durante la pandemia, finalizó ese trabajo.
Decidió mudarse a la ciudad de Waterloo buscando mayores oportunidades profesionales y educativas para su familia. Sigue trabajando recursos humanos, una profesión que define como una extensión natural de su personalidad.
Creciendo y ayudando a crecer
“Mi pasión es ayudar a la gente para encontrar su camino laboral, ya sea reclutando talento de alto nivel, acompañando el ambiente de trabajo o implementando programas de bienestar y crecimiento”, expresa sobre su trabajo actual en Waterloo, Ontario. Ya no trabaja en medios, pero la comunicación sigue siendo su herramienta clave. “Me encanta crear contenido para enriquecer el ambiente labora,, participar en redes sociales y apoyar a personas que desean expresarse mejor frente a cámara o en video”.
Y mientras construye una vida estable en Waterloo, Ontario, Guatemala continúa apareciendo constantemente en su cotidianidad. Está presente en la comida que extraña, en las celebraciones que organiza para su hija. Reconoce que las piñatas guatemaltecas desconciertan a algunos padres canadienses. “Me preguntan por qué los niños le pegan a la piñata”, comparte. Y cada vez que vuelve a Guatemala encuentra calles distintas, restaurantes nuevos y una ciudad que sigue transformándose. “Solo la amabilidad de la gente guatemalteca, junto con su esfuerzo por trabajar duro y hacer bien las cosas siguen tal cual”
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