Ofensiva migratoria se refleja en la fuerza laboral de Estados Unidos: encuesta 2026 de asociación nacional de constructores señala escasez de trabajadores y ausencia de empleados por temor.
Las medidas de control migratorio en Estados Unidos están añadiendo presión a una industria de la construcción que afronta dificultades para encontrar trabajadores.
Aunque la mayoría de las empresas encuestadas no reportó efectos directos o indirectos de estas acciones, tres de cada diez encuestados sí identificaron consecuencias, desde la pérdida de personal en empresas subcontratistas hasta trabajadores que abandonaron sus puestos o dejaron de presentarse por temor a operativos migratorios.
El impacto ocurre en un sector donde las vacantes siguen siendo difíciles de cubrir y la falta de personal constituye la principal causa de retrasos en los proyectos. Así lo revela el 2026 Workforce Survey Analysis, elaborado por la Associated General Contractors of America (AGC) y el National Center for Construction Education and Research (NCCER), a partir de respuestas de 1,830 participantes recogidas en julio y agosto de 2026.
El efecto de las medidas migratorias
El 29% de las empresas consultadas reportó al menos un impacto relacionado con las acciones de control migratorio durante los seis meses anteriores a la encuesta.
En concreto, el 16% señaló que sus subcontratistas habían perdido trabajadores; el 12% indicó que empleados se marcharon o no se presentaron por acciones migratorias reales o rumores sobre posibles operativos, y el 6% reportó visitas de agentes migratorios a sus instalaciones de trabajo o lugares relacionados con sus operaciones.
El 71% restante no informó efectos durante ese período. La encuesta no precisa cuántos trabajadores fueron afectados ni qué proporción eran inmigrantes, pero los porcentajes son a nivel nacional. La asociación advierte que estas acciones representan una restricción adicional para empresas que ya enfrentan dificultades para cubrir sus plazas. Los efectos varían según el estado y la región.
El informe propone ampliar las vías legales para incorporar trabajadores extranjeros a la construcción, mediante un programa de visas temporales específico para el sector y opciones para que personas calificadas que ya contribuyen a la economía estadounidense puedan continuar trabajando legalmente, sujetas a los controles correspondientes. También recomienda invertir en formación técnica y programas de aprendizaje, aunque advierte que preparar suficientes trabajadores locales tomará tiempo.
Vacantes difíciles de cubrir
La escasez de personal es un problema extendido. El 87% de las empresas encuestadas tenía vacantes para trabajadores de oficios y el 82% buscaba cubrir puestos asalariados. Entre las compañías que necesitaban trabajadores de campo, el 88% consideró que llenar esas plazas era tanto o más difícil que un año antes, lo cual también se atribuye a las redadas en áreas de cultivo, incluso en contra de trabajadores sin antecedentes que llevan décadas trabajando.
El 42% de las empresas reportó retrasos en sus proyectos por falta de trabajadores propios o de sus subcontratistas, el porcentaje más alto entre las causas de demora evaluadas. También se mencionaron los plazos prolongados o la escasez de equipos eléctricos, las instrucciones de los propietarios para detener o rediseñar obras y las demoras gubernamentales relacionadas con autorizaciones e inspectores.
La falta de personal no se explica únicamente por las medidas migratorias. La mitad de los participantes señaló que los candidatos disponibles carecían de habilidades, certificaciones o licencias necesarias. Además, el 42% indicó que algunos empleados recién contratados no se presentan a trabajar o renuncian poco después de comenzar.
Los centros de datos aumentan la competencia
Otro factor es la rápida expansión de los centros de datos, instalaciones que sostienen servicios digitales y sistemas de inteligencia artificial. El 28% de las empresas encuestadas informó haber participado en proyectos de este tipo durante los 12 meses anteriores.
Entre las compañías que trabajan en esos proyectos, el 58% reportó mayor competencia por trabajadores calificados, el 49% señaló presión al alza sobre los salarios, el 36% dijo que las vacantes se habían vuelto más difíciles de cubrir y el 30% registró un incremento en la rotación de personal.
Este crecimiento genera oportunidades de negocio, pero también concentra la demanda de mano de obra en determinadas especialidades y regiones. Esto a su vez encarece costos de construcción para viviendas o edificios. La presión sobre los trabajadores puede persistir incluso cuando otras áreas de la construcción pierden dinamismo.
Costos y financiamiento frenan obras
A los problemas laborales se suman las dificultades económicas. El 55% de las empresas reportó que al menos un proyecto distinto de los centros de datos había sido cancelado, aplazado o reducido durante los seis meses anteriores a la encuesta.
El aumento de los costos fue la razón más citada, con el 34% de las respuestas. El 27% mencionó financiamiento inexistente o demasiado caro y el 13% señaló plazos de finalización más largos o inciertos. Otro 10% atribuyó cambios en la demanda de proyectos a los aranceles.
La combinación de estos factores produce un panorama desigual: algunas empresas reducen sus plantillas ante una demanda más débil, mientras otras siguen buscando trabajadores para atender proyectos que continúan creciendo. En el período analizado, el 37% de las compañías había reducido su personal al menos un 5%, frente al 34% que lo había aumentado en esa proporción o más. Sin embargo, el 73% esperaba contratar más empleados durante los siguientes 12 meses.
La encuesta concluye que aliviar la escasez requerirá una combinación de capacitación, mejores estrategias para retener al personal, incorporación de tecnología y mayor certidumbre económica. La AGC también plantea ampliar las vías legales de empleo para trabajadores extranjeros. En un sector donde las dificultades para conseguir personal ya retrasan obras, el acceso a una fuerza laboral suficiente y calificada será determinante para construir viviendas, infraestructura, instalaciones industriales y centros tecnológicos.
Fuente: Associated General Contractors of America (AGC) y National Center for Construction Education and Research (NCCER), 2026 Workforce Survey Analysis, encuesta realizada en julio y agosto de 2026.
