El 9 de junio de 1974 falleció en Madrid, España, el Nobel de Literatura guatemalteco Miguel Ángel Asturias. No era su primer exilio. La intolerancia política y su afán de creación lo llevó por varios países. Esta es una breve biografía migrante.
Cuando se recuerda al escritor guatemalteco Miguel Ángel Asturias (Guatemala 31 de octubre de 1899 – Madrid 9 de junio de 1974) suele pensarse en el Premio Nobel de Literatura que recibió en 1967. Pero su trayectoria de décadas en la literatura se enraíza en la cultura guatemalteca y florece en las migraciones que marcaron su vida.
Desde su infancia en Salamá, Baja Verapaz, adonde llegó junto a su familia tras la persecución política contra su padre, hasta los años de exilio en Argentina y Europa, Asturias escribió gran parte de su obra lejos de Guatemala, pero con Guatemala en el alma.
Aquel país de leyendas, grandeza maya y también tiranías que retrató en sus novelas lo acompañó durante décadas de viajes, estancias diplomáticas y desplazamientos forzados. El 9 de junio de 1974, cuando murió en Madrid, dejaba una obra universal construida entre fronteras, pero profundamente arraigada en la historia, las culturas indígenas ancestrales y los conflictos políticos de Guatemala que le obligaron a cruzar fronteras.
Guatemala: Salamá y los años de formación (1905-1908 aproximadamente)
La primera migración de Asturias ocurrió durante su niñez. Su padre, Ernesto Asturias, juez de profesión, enfrentó dificultades políticas durante el gobierno de Manuel Estrada Cabrera, situación que llevó a la familia a trasladarse de la Ciudad de Guatemala a Salamá, en Baja Verapaz.
Aquellos años dejaron una huella profunda en el futuro escritor. El contacto con las tradiciones indígenas, las leyendas populares y las historias transmitidas oralmente por los campesinos locales se convertirían en oro de inspiración para su literatura. Décadas después, esos recuerdos reaparecerían en obras como Leyendas de Guatemala y Hombres de maíz.
Francia: París y el descubrimiento de las vanguardias (1924-1933)
Tras graduarse de abogado en la Universidad de San Carlos de Guatemala, Asturias partió hacia Europa en 1924. París se convirtió en su hogar durante casi una década. La capital francesa era entonces uno de los grandes centros intelectuales del mundo. Allí estudió en la Sorbona, conoció las corrientes del surrealismo y profundizó en el estudio de la civilización maya bajo la guía del investigador francés Georges Raynaud que fue traductor del Popol Vuh al francés.
Durante esos años publicó Leyendas de Guatemala en 1930 y avanzó en la redacción de El Señor Presidente, la novela que más tarde sería reconocida como una de las obras fundamentales sobre las dictaduras latinoamericanas. La distancia le permitió observar Guatemala desde una nueva perspectiva y valorarla aún más en su multiculturalidad. Su lugar de origen se hizo centro de su universo literario.
Guatemala: literatura y diplomacia (1933-1954)
Asturias regresó a Guatemala en 1933 y desarrolló una intensa actividad como periodista, escritor y posteriormente diplomático. Fundó el primer Radioperiódico del país, llamado Diario del Aire.
Tras la Revolución de 1944 representó a Guatemala en diversos cargos culturales y diplomáticos. En esta etapa publicó obras como Hombres de maíz (1949) y Viento fuerte (1950), novelas que profundizaron en las relaciones entre las comunidades indígenas, la tierra y las transformaciones económicas que experimentaba Centroamérica.
Al exilio y despojado de ciudadanía guatemalteca
El derrocamiento del presidente guatemalteco Jacobo Árbenz en 1954 marcó otro giro en su vida. Identificado con el proceso reformista de la llamada Primavera Democrática, Asturias perdió la ciudadanía guatemalteca y se vio obligado a abandonar el país. El presidente de facto Carlos Castillo Armas ordenó que fuera despojado de la ciudadanía guatemalteca.
Buenos Aires se convirtió en uno de sus principales refugios. Más tarde residió también en Chile, mientras continuaba desarrollando una obra literaria cada vez más reconocida internacionalmente. Durante esos años publicó El Papa Verde y continuó explorando temas relacionados con la explotación económica, la desigualdad y la influencia extranjera en América Latina.
Italia y Francia: el camino hacia el Nobel (1962-1974)
La siguiente etapa lo llevó a Europa. Vivió temporadas en Italia, especialmente en Génova, antes de regresar a Francia. En 1966 recuperó la ciudadanía guatemalteca durante el gobierno de Julio César Méndez Montenegro y fue nombrado embajador en París. Un año después recibió el Premio Nobel de Literatura, convirtiéndose en el primer latinoamericano que obtuvo tal distinción, por su realismo mágico, que después otros escritores imitaron.
El reconocimiento internacional llegó después de décadas de una obra construida entre viajes, migraciones y exilios, pero siempre vinculada a Guatemala.
Siempre llevó Guatemala en el alma: Guatealma
Miguel Ángel Asturias vivió en Guatemala, Francia, Argentina, Chile, Italia y España. Fue estudiante en el extranjero, diplomático y exiliado político. Cada una de esas experiencias amplió su visión del mundo y enriqueció su literatura.
Miguel Ángel Asturias fue sepultado en el cementerio Pere Lachaise de París, en donde todavía se encuentra. Su deseo era que sus restos reposaran en Guatemala pero la intolerancia dictatorial prevaleciente en 1974 impidió su repatriación. Y todavía sigue en París. Para este año 2026 estaba previsto ese retorno… pero aún no está confirmado.
Es como si él mismo se hubiese convertido en uno de esos personajes atormentados, bucólicos, extravagantes y espectrales. Pero sus descripciónes de paisajes, mitologías y conflictos siguen reflejando a Guatemala, a cinco décadas de su partida. Por eso la historia de Miguel Angel Asturias también puede entenderse como la de un migrante que llevó consigo el alma y la literatura de su país a través de las fronteras. Allí donde vivió, escribió sobre una nación que nunca dejó de acompañarlo.
