Después de que José Efraín Chajón Raxon falleciera tras convulsionar en centro de detención migratoria Delaney Hall, de New Jersey, su comunidad se unió para repatriar sus restos, semanas antes de que funcionarios de USA confirmaran su muerte.
Este artículo fue originalmente publicado en inglés por Documented, un medio de noticias independiente sin fines de lucro, dedicado a reportar con y para las comunidades migrantes de la ciudad de Nueva York. Se reproduce bajo la política de republicación de dicho medio. El artículo original puede ser visto en este link.
Por Rommel H. Ojeda, Eileen Grench y Daniele Volpe
El funeral del migrante guatemalteco José Efraín Chajón Raxón, tuvo lugar el 2 de agosto de 2026 en la iglesia católica San Francisco de Asís, en Aldea El Pilar, un pequeño poblado ubicado en el municipio de San Juan Sacatepéquez, a una hora de la ciudad de Guatemala, la capital del país.
Cientos de habitantes permanecían afuera de las puertas de la iglesia, con rostros cargados de tristeza mientras comenzaban los servicios funerarios. Las mujeres vestían huipiles maya kaqchik’el tejidos a mano, de brillantes colores rojos y anaranjados. Otras llevaban chales azules o morados. Algunas vestían de negro. Allí permanecían todas, esperando junto a la entrada arqueada de la iglesia el paso del féretro.
Momentos después, seis hombres cargaron sobre sus hombros un ataúd plateado mientras avanzaban por la nave entre la multitud de feligreses. El féretro fue colocado en la plataforma de un camión. Su familia colocó sobre el ataúd dos banderas, una de Guatemala y otra de Estados Unidos. Antes de que comenzara el cortejo hacia el cementerio, adornaron el féretro con lirios rojos, anaranjados y amarillos.
El 3 de agosto, alrededor de las 3 de la tarde, el cuerpo de José Efraín Chajón Raxón fue sepultado en el cementerio local del pueblo que había dejado más de una década atrás para migrar a Estados Unidos. El entierro y el cortejo de aquella tarde de lunes concluyeron una serie de vigilias, misas y velatorios realizados en su honor, cuyo cuerpo había llegado a su comunidad dos días antes.
Autoridades migratorias levantaron su detención cuando José Efraín ingresó al hospital
José Efraín no murió en Guatemala, sino en el Hospital Universitario de Nueva Jersey, donde había sido dado de alta de la custodia migratoria un día y medio después de sufrir convulsiones en el cercano centro de detención migratoria Delaney Hall, en Newark. En ese momento, el público estadounidense todavía no sabía que había muerto, ni conocía su nombre.
Pero a miles de kilómetros de distancia, en las montañas ubicadas a las afueras de la ciudad de Guatemala, su muerte sacudió a su comunidad, muy unida, que mediante una avalancha de publicaciones en internet comenzó a llorarlo y a recaudar los miles de dólares necesarios para llevarlo de regreso a casa.
En transmisiones en vivo de su vigilia y funeral, mediante entrevistas con familiares y con un integrante de la iglesia a la que asistía, miembros de su comunidad describieron a Chajón Raxón como un querido “hermano” que había emigrado para escapar de la pobreza y buscar mejores oportunidades para sus hijos y su familia en Guatemala.
“Nuestro querido hermano José Efraín emigró para poder mantener a su familia y ayudarla a salir adelante. Se fue con tanta esperanza y alegría”, dijo uno de los asistentes durante el entierro, comunicándose con la multitud en una mezcla de kaqchikel y español. “Pero no sabemos cómo llegó, quizá con mucho sufrimiento”, agregó, agradeciendo a las personas dentro y fuera del país por las donaciones realizadas para repatriar el cuerpo.
“Si no tenemos dinero, ¿qué podemos hacer?”
Carmela Raxón Boror, de 60 años, madre de José Efraín, dijo a Documented que recordaba a su hijo como un niño conversador, al igual que sus otros hermanos. Ella estaba enferma, explicó, y dependía del dinero que su hijo le enviaba desde Estados Unidos.
Cuando se le preguntó si quería justicia por la muerte de su hijo, Raxón Boror señaló que cualquier tipo de acción requeriría dinero que ellos no tenían. “Si no tenemos [dinero], ¿qué podemos hacer?”, preguntó.
Francisco Armando, de 33 años, hermano menor de Chajón Raxón, dijo a Documented que su hermano había sufrido convulsiones anteriormente.
“La cosa es que nosotros ya habíamos visto que había sufrido convulsiones [antes]”, explicó en español, señalando que Chajón Raxón había vivido en Estados Unidos con un hermano mayor, quien había informado a la familia sobre esa condición.
Agregó que un primo de Chajón Raxón —quien también había estado detenido en Delaney Hall ese mismo día— vio cuando Chajón Raxón sufrió una convulsión y cayó al suelo. “Tuvo una convulsión adentro y luego lo sacaron de allí. Pero desde entonces no sabemos nada de lo que ocurrió después”.
El primo, que ahora vive en Guatemala, les contó a Francisco Armando y a la familia que Chajón Raxón había sido colocado en una camilla con las manos esposadas con cadenas. “Como si fuera un criminal… Lo llevaron al hospital con las manos y la camilla amarradas con cadenas”, dijo Francisco Armando, quien reiteró que la familia ha estado buscando respuestas desde la muerte de su hermano, pero no ha podido iniciar una investigación porque no puede pagarla.
“Si comenzamos algo [una investigación], entonces todo comenzará a moverse a partir de ahí, pero solo si tienes dinero”, dijo el hermano. “Y nosotros no tenemos dinero”.
La custodia de ICE antes de su muerte
Según el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS), que supervisa al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), Chajón Raxón murió después de sufrir convulsiones en el centro de detención Delaney Hall, en Newark, Nueva Jersey. Fue trasladado a un hospital cercano y posteriormente liberado de la custodia de ICE antes de morir.
Fue el más reciente deceso conocido después de un año de muertes récord en centros de detención migratoria, mientras el presidente Donald Trump ha intensificado su campaña de deportaciones masivas.
La muerte de Chajón Raxón fue la primera que salió a la luz después de que la administración Trump revocara una política de la era Biden que obligaba a ICE a contabilizar las muertes de personas recientemente liberadas de centros de detención. Pero no fue la primera persona que murió después de una emergencia médica en ese centro.
Durante los 15 meses transcurridos desde su reapertura el año pasado, el centro de detención Delaney Hall ha estado marcado por muertes y afectado por huelgas internas de detenidos que han protestado por malos tratos, incluido lo que decenas de personas dentro del centro calificaron como negligencia médica.
En diciembre, Jean Wilson Brutus, un ciudadano haitiano de 41 años, murió a causa de un coágulo de sangre en los pulmones después de que ICE lo trasladara a un hospital. Y el 1 de agosto, Edwin Jovanny López Cornejo, un padre salvadoreño de 39 años, murió en el mismo hospital después de desplomarse en el centro de detención.
Se oficializó su muerte casi un mes después, cuando ya estaba sepultado en Guatemala
Pero las circunstancias que condujeron a la muerte de Chajón Raxón siguen rodeadas de misterio para defensores de los derechos de los inmigrantes y legisladores en Estados Unidos.
“De acuerdo con la política de ICE, cuando una persona deja de estar bajo custodia de ICE, ICE ya no es responsable de monitorear o revisar las muertes que puedan ocurrir”, dijo a Documented un portavoz del DHS que no fue identificado. El DHS no proporcionó ninguna información adicional sobre la causa de muerte.
Chajón Raxón fue detenido por agentes migratorios en Nueva Jersey el 18 de julio, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala. El 19 de julio, una enfermera observó que Chajón Raxón presentaba “actividad similar a una convulsión”, después de lo cual fue trasladado a al hospital universitario, según una publicación de Instagram del congresista de Nueva Jersey Rob Menéndez y del DHS.
Desde el 22 de julio, información comenzó a circular en grupos locales de redes sociales señalando que Chajón Raxón había fallecido. Al día siguiente, familiares comenzaron a pedir donaciones a través de las redes sociales de la comunidad para ayudar a cubrir los costos de repatriación de su cuerpo. Una publicación de Facebook señalaba que llevar a su ser querido de regreso a casa costaría más de US$13,000 dólares.
Para entonces, el congresista Menéndez no había sido informado de su muerte, según informó The City Reporter. No fue sino hasta el 3 de agosto, un día después de que la familia de Chajón Raxón velara su cuerpo en Guatemala, cuando Menéndez anunció públicamente que un tercer hombre había muerto después de sufrir lo que el personal médico consideró una convulsión en Delaney Hall, en un período de ocho meses.
Funcionarios guatemaltecos dijeron que recibieron la notificación de la detención de Chajón Raxón el día de su arresto y que el 21 de julio solicitaron una entrevista, pero no recibieron respuesta de ICE. El nombre y la muerte de Chajón Raxón solo serían confirmados oficialmente por el DHS el 14 de agosto, casi un mes después de su muerte.
El Gobierno de Guatemala se ha comprometido a dar seguimiento al caso, pero el Ministerio de Relaciones Exteriores dijo a Documented que actualmente se encuentra “en el proceso de evaluar la información disponible para determinar las próximas acciones”.
La comunidad responde al llamado
Crisitian Manuel Raxón, de 25 años, ha sido miembro de la Parroquia San Francisco de Asís, en El Pilar 1, donde Chajón Raxón vivió antes de emigrar a Estados Unidos. “Cuando se fue todavía era muy joven y era conocido en la iglesia, porque su familia asistía allí”, dijo Cristian Manuel Raxón sobre Chajón Raxón.
Raxón no es familiar de la familia, pero explicó que muchos residentes del pueblo comparten el apellido Raxón. En los días posteriores a su muerte, el pueblo había escuchado rumores sobre el fallecimiento de Chajón Raxón, pero nadie podía confirmar los detalles ni cuándo había ocurrido.
“Poco a poco fuimos conociendo más, que había sido detenido en Estados Unidos y que esa era la razón por la que había muerto, porque no pudo soportar estar detenido en las condiciones en las que se encontraba”. Agregó que la familia, incluida la madre, el hermano y el hijo de Chajón Raxón, viven en la aldea El Pilar 1 y rápidamente comenzó a movilizarse para obtener respuestas de familiares en el extranjero.
Dijo que pasaron más de 10 días antes de que supieran que tendrían que reunir dinero para repatriar el cuerpo de José Efraín.
Muchas personas en el pueblo viven en casas hechas de adobe o madera y resulta prácticamente imposible cubrir por cuenta propia el costo de una repatriación, explicó. “La comunidad acordó recolectar donaciones en todos los pueblos vecinos. Ayudaron con lo que pudieron, ya fuera dinero en efectivo o provisiones”, recuerda Crisitian Manuel. “La iglesia también hizo una colecta para ayudar con los esfuerzos”.
Durante una transmisión en vivo, uno de los asistentes dijo que habían recolectado buena parte de los recursos necesarios para el sepelio. La iglesia sigue siendo un apoyo fundamental para la comunidad y siempre está allí para ayudar a sus habitantes, dijo, incluida la familia Chajón Raxón.
Cuando el pueblo supo la fecha en que llegaría el cuerpo a El Pilar 1, Crisitian Manuel Raxón dijo que la iglesia informó a los asistentes durante las misas. “Así fue como la gente comenzó a organizarse y a visitar la casa de su mamá”. En casa de ella, la gente rezó diariamente hasta que la iglesia local anunció que el cuerpo llegaría al templo, donde se realizaría una ceremonia y una misa para recordarlo. Mientras tanto en New Jersey también hubo una vigilia para recordarlo y exigir justicia.
Los 40 días de duelo
Crisitian Manuel explicó que durante los 40 días posteriores al entierro de Chajón Raxón, el 3 de agosto, la iglesia y la familia realizarán actividades como oraciones y misas conmemorativas para recordarlo.
Dijo que se trata de una tradición religiosa local del pueblo, en la que se cree que una persona fallecida necesita 40 días para pasar a la otra vida. Esto refleja textos bíblicos, según los cuales Jesús permaneció 40 días en la Tierra después de su resurrección antes de ascender al cielo.
En los grupos de Facebook del pueblo, cientos de comentarios fueron publicados debajo de los videos de su vigilia y entierro, incluidos algunos de personas que dijeron encontrarse en Nueva York. Crisitian Manuel Raxón explicó que personas de otros municipios también se sumaron al entierro de Chajón Raxón aquella tarde de domingo.
“Nunca habíamos tenido un caso como este”, dijo. “Era la primera vez que alguien regresaba en un ataúd”, finaliza Manuel.
