En Chixot (San Juan Comalapa, Chimaltenango) se enraiza la inspiración, la herencia cultural y la creatividad de Édgar Calel, artista kaqchik'el que expone instalación en Bienal de Sydney 2026 y que ha sido galardonado con premio Sam Gilliam.
El artista guatemalteco maya kaqchikel Edgar Calel, originario de Chi Xot, en San Juan Comalapa, Chimaltenango, continúa consolidándose como figura relevante del arte contemporáneo internacional tras su actual participación en la Bienal de Sídney y al ser galardonado con el Sam Gilliam Award 2026 en Estados Unidos.
El reconocimiento fue anunciado por la Dia Art Foundation y la Sam Gilliam Foundation, en Washington D.C. La fundación fue creada por Annie Gawlak, viuda del reconocido artista estadounidense Sam Gilliam, una de las figuras más influyentes del arte abstracto en Estados Unidos.
El Sam Gilliam Award fue establecido en 2023 para honrar el legado del artista. Edgar Calel fue elegido ganador por un panel internacional integrado por curadores, directores de museos y especialistas en arte contemporáneo. El jurado destacó en Calel “una capacidad única para trabajar de manera sensible y efectiva, creando entornos envolventes mediante distintos medios mientras promueve experiencias compartidas y comunitarias”.
Arte nacido desde la comunidad
Nacido en 1987 y perteneciente al pueblo maya kaqchikel, Calel ha construido una trayectoria internacional sin desligarse de las dinámicas comunitarias y culturales de San Juan Comalapa, tierra de artistas, algunos de los cuales tambien están en Sydney, como Angélica Serech y Angel Poyón. Su trabajo incorpora tierra, piedras, fuego, tejidos y elementos ceremoniales vinculados a la vida cotidiana y ancestral del altiplano guatemalteco.
En entrevistas recientes, Calel ha explicado que gran parte de su visión artística surge de la experiencia colectiva de su familia y de su comunidad. “Pienso que, como artista y ser humano, uno necesita a los demás. No se puede estar solo”, expresó en una conversación con la curadora Carolina Palomino para Art21.
El artista también ha resaltado el carácter profundamente creativo de Comalapa, cuyo movimiento artístico surgió de la pintura de Andrés Curruchich. “Hay mucha gente que hace arte, hay muchos artistas, personas dedicadas a la poesía, al cine, al teatro, a la danza. En un pueblo que tiene tanta gente, todas las familias tienen un artista”, afirmó. De hecho en Comalapa también hay emprendedores y emprendedoras que crean muchos productos con identidad y que se distribuyen a través de SoyMigrante.com MERCADO
Sus proyectos suelen desarrollarse de manera colaborativa con familiares, agricultores y comunidades, trasladando prácticas ceremoniales mayas a espacios museísticos internacionales. Para Calel, el arte funciona como una forma de compartir memoria, territorio y experiencias humanas.
Una trayectoria internacional en ascenso
La carrera de Edgar Calel ha tenido un crecimiento sostenido en algunos de los espacios artísticos más importantes del mundo. Entre sus participaciones internacionales destacan:
- Bienal de Helsinki, Finlandia (2025)
- Bienal de São Paulo, Brasil (2023)
- Bienal de Liverpool, Reino Unido (2023)
- Bienal de Gwangju, Corea del Sur (2023)
- Bienal de Berlín, Alemania (2020)
- Bienal Internacional Carnegie, Pittsburgh, Estados Unidos (2022)
Entre sus exposiciones individuales más destacadas figuran Ni Musmut (Hace Brisa), presentada en Bergen Kunsthall, Noruega (2024-2025), y Ru Raxal qa Rayb’äl (El verde de nuestro deseo), considerada su primera gran exposición institucional individual en Guatemala, realizada en La Nueva Fábrica, en Antigua Guatemala.
Asimismo, su obra ha sido exhibida en museos y centros culturales de reconocimiento mundial como la Tate Modern de Londres, el Museo Reina Sofía de Madrid, SculptureCenter en Nueva York, la National Gallery of Canada y el Hammer Museum de Los Ángeles.
Reflexiona sobre la migración y el desplazamiento
Muchas de sus obras reflexionan sobre la tierra, la migración y el desarraigo. “En Guatemala mucha gente se ha ido porque necesitan un pedazo de tierra”, señaló el artista al explicar cómo estos temas atraviesan su trabajo.
En efecto, la instalación que presenta en Sydney, y que estará expuesta hasta mediados de junio es una manta de 17 metros sobre la cual se derramó cera de abeja, con forma de figuras antropomorfas. El simbolismo se refiere a las comunidades indígenas mayas, desplazadas por la conquista pero que nunca perdieron la conexión con su tierra.
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