Análisis refleja impacto de ofensiva antimigrante incluso en ciudadanos estadounidenses con plenos derechos: 506 han sido arrestados entre enero 2025 y septiembre 2026. Perfilación racial figura dentro de las sospechas.
Más de 500 ciudadanos estadounidenses fueron detenidos por agentes migratorios durante la ofensiva del Gobierno de Donald Trump, incluidos niños, personas que grababan operativos y ciudadanos que permanecieron bajo custodia durante días. Algunos fueron deportados pese a tener la nacionalidad estadounidense, según una investigación de ProPublica publicada el 8 de octubre de 2026 y difundida por Investigative Post.
El recuento identificó 506 casos entre enero de 2025 y septiembre de 2026. No representa necesariamente el total de afectados, ya que el Gobierno federal no mantiene un registro público completo de estas detenciones y los periodistas contabilizaron los incidentes que pudieron corroborar mediante documentos judiciales, testimonios, publicaciones y noticias locales.
Indicios de perfilación racial
Uno de los hallazgos más relevantes se refiere a las detenciones de ciudadanos cuya nacionalidad fue cuestionada por los agentes. Más de un centenar de casos correspondió a personas de este grupo y casi todas eran personas de color, según ProPublica.
La investigación también recogió testimonios de ciudadanos que atribuyeron sus detenciones a su apariencia física, su acento o el trabajo que desempeñaban. Además, identificó más de 30 reportes adicionales de personas que dijeron haberse sentido víctimas de perfilación racial, aunque estos quedaron fuera del recuento principal porque no se pudo confirmar que hubieran sido retenidas contra su voluntad.
Uno de los casos es el de Willy Wender Aceituno, ciudadano estadounidense naturalizado, quien relató que agentes federales rompieron la ventana de su camioneta y lo sacaron por la fuerza durante un operativo. Aceituno interpretó lo ocurrido como una persecución contra los latinos. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sostuvo que se había negado a cumplir las órdenes de los agentes.
Los datos no demuestran que todas las detenciones obedecieran a discriminación racial, pero documentan un patrón que plantea preguntas sobre el papel de la apariencia y el origen percibido en los controles migratorios.
Niños detenidos y ciudadanos deportados
La investigación documentó al menos 70 menores de edad estadounidenses detenidos. Cerca de 20 fueron esposados o inmovilizados con bridas plásticas. También identificó aproximadamente una docena de niños estadounidenses deportados junto con sus padres.
Entre los casos figura Brian Morales García, quien fue detenido en Texas pese a afirmar que era ciudadano estadounidense. Permaneció cuatro días bajo custodia sin poder comunicarse con su abogado ni con otras personas y posteriormente fue deportado a México. Tras presentar una demanda, consiguió regresar a Estados Unidos en septiembre de 2026 mediante la presentación de su certificado de nacimiento.
Los periodistas también encontraron 63 ciudadanos detenidos mientras grababan a agentes migratorios. Otros permanecieron bajo custodia durante al menos un día sin poder comunicarse con sus familiares o abogados.
Cargos que fueron desestimados
El recuento identificó a 137 ciudadanos acusados formalmente de delitos federales relacionados con incidentes durante los operativos. En casi la mitad de esos casos, los cargos fueron retirados o desestimados. La investigación también documentó episodios en los que las autoridades no presentaron cargos.
Estos datos no significan que todas las detenciones fueran ilegales ni que todos los acusados fueran inocentes, pero muestran que la ciudadanía estadounidense no impidió que algunas personas fueran detenidas durante las operaciones migratorias.
La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos (GAO) ya había advertido en 2021 que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) no registraba sistemáticamente todos los encuentros con posibles ciudadanos estadounidenses. La falta de estadísticas completas dificulta determinar la dimensión real del problema.
La investigación de ProPublica pone de relieve las consecuencias de los operativos migratorios para personas que tienen derecho a permanecer en Estados Unidos. También plantea interrogantes sobre los mecanismos para verificar la nacionalidad, evitar detenciones injustificadas y garantizar que las actuaciones de los agentes respeten los derechos constitucionales.
Fuentes: Investigative Post / ProPublica; informe de la GAO sobre ciudadanos estadounidenses en operativos migratorios.
