"Me siento increíblemente honrado" expresó el diseñador gráfico guatemalteco Pablo León, radicado en California, autor de Silenced Voices, historia ilustrada reconocida por la Asociación Americana de Bibliotecas con dos medallas.
Sí, es cierto: Silenced Voices (Voces silenciadas), novela gráfica de ficción ambientada en el conflicto armado de Guatemala, lanzada en septiembre de 2025, ha sido reconocida con las medallas Pura Belpre Award y Robert F. Sibert Informational Medal, otorgadas por la prestigiosa American Library Association, la más grande y antigua asociación de bibliotecarios de todo Estados Unidos.
Pero como dato curioso cabe relatar que antes de que existiera, Silenced Voices fue un proyecto rechazado, según relató en una entrevista previa, el autor, el ilustrador y animador migrante guatemalteco Pablo León, establecido en Los Angeles.
“Al inicio las editoriales me decían que si alguien quería saber de historia, quería leer un libro de historia y no una novela gráfica”, relató Pablo a SoyMigrante.com en una entrevista previa. Aun así, como buen guatemalteco, le impulsó la convicción de contar de dónde viene y de dar a conocer una parte silenciada y dolorosa de la historia.
“Increíblemente honrado por esto y por la forma en que este libro ha sido recibido”, agregó Pablo León al dar a conocer los reconocimientos otorgados dentro de los Youth Media Awards, de la Asociación Americana de Bibliotecarios.
El Pura Belpré Award reconoce a escritores e ilustradores latinos cuya obra refleja, afirma y celebra la experiencia cultural latina. El premio lleva el nombre de Pura Belpré, la primera bibliotecaria latina de la Biblioteca Pública de Nueva York, pionera en la preservación y difusión del folclore puertorriqueño, pero cuya proyección se extiende hoy a toda la literatura hispana en Estados Unidos.
Por su parte, el Robert F. Sibert Informational Medal distingue a los libros informativos más sobresalientes para lectores jóvenes publicados en Estados Unidos. Que Silenced Voices haya sido reconocida en ambas categorías confirma el alcance excepcional de la obra, capaz de unir calidad artística, rigor histórico y una profunda sensibilidad social.
Silenced Voices es una novela gráfica que entrelaza dos tiempos y dos territorios. La historia se sitúa en Langley Park, Maryland, en 2013, donde dos hermanos comienzan a indagar en el pasado de su madre a partir del juicio por genocidio contra el exdictador guatemalteco Efraín Ríos Montt.
En paralelo, la narración retrocede a Petén, Guatemala, en 1982, para mostrar la vida de dos hermanas cuya infancia se ve abruptamente interrumpida cuando la brutal violencia del conflicto armado llega a su comunidad.
La obra combina investigación histórica sobre la guerra civil guatemalteca con la experiencia personal del autor como migrante, construyendo un relato accesible para lectores jóvenes, pero con una profundidad emocional y política que trasciende edades.
“Mucha gente en Estados Unidos no sabe nada de lo que pasó en nuestros países”
En entrevista previa con SoyMigrante.com, Pablo León explicó que la idea original del proyecto surgió del desconocimiento que encontró sobre los conflictos centroamericanos. Según relató, cuando presentó la propuesta como novela gráfica, varias editoriales la descartaron por considerarla demasiado cercana a un libro de historia.
Ese rechazo lo llevó a dejar el proyecto en pausa durante varios años. Sin embargo, con el tiempo y tras desarrollar otros trabajos, decidió retomarlo con una mirada renovada, impulsado por la necesidad de contar estas historias desde un lenguaje visual accesible.
Si deseas conocer toda la historia y trayectoria de Pablo León puedes hacer clic en este link.
El proceso creativo fue tan enriquecedor que terminó convertido en dos proyectos, distintos, pero vinculados entre sí: Silenced Voices, centrada en el conflicto armado guatemalteco, y Remember Us, un cortometraje animado de carácter documental sobre el conflicto en El Salvador, que también ha recibido numerosos premios internacionales.
León considera ambas producciones como proyectos hermanos, ya que comparten temas, contextos y heridas similares. El autor ha señalado que muchas de las atrocidades vividas en El Salvador fueron muy parecidas a las ocurridas en Guatemala, lo que refuerza la necesidad de abordar estas historias desde una perspectiva regional y humana, porque también ocasionaron la migración de miles de personas.
Más allá del reconocimiento institucional, Silenced Voices refleja un compromiso ético de Pablo León con su identidad y con la historia del país de donde viene. Para el autor, narrar estas experiencias no responde únicamente a una inquietud creativa, sino a la responsabilidad de abrir espacios de memoria para nuevas generaciones.
Ese compromiso ha sido reconocido también por la Maverick Texas Library Association, que incluyó Silenced Voices en su lista de lecturas infantiles obligatorias para 2026, junto con otra obra del autor, Around the Spider-Verse.
Con este doble reconocimiento de la American Library Association, una obra que alguna vez fue descartada por “parecer un libro de historia” se convierte hoy en una referencia internacional de cómo la narrativa gráfica puede preservar memoria, identidad y verdad.
Creatividad guatemalteca sin fronteras
