Junto a sus padres y familiares, el guatemalteco Joaquín López-Huertas celebró el 2 de mayo su graduación como doctor en planificación urbana indígena, orgulloso de sus raíces k'iche. Desarrolló su tesis doctoral en la Nación Navajo de Estados Unidos y en comunidades Ixil, de Chajul, Quiché.
El arquitecto maya k’iche’ guatemalteco Joaquín “Am’aj Q’in” López-Huertas culminó su doctorado en planificación territorial y urbana en la Universidad de Utah, Estados Unidos.
Se graduó el 3 de mayo, acto en el cual lució con orgullo y dignidad una estola confeccionada artesanalmente con tejido tradicional de Quetzaltenango, su municipio natal. “Simboliza muchas cosas, por un lado mi identidad como maya k’iche’ de Xelajú, pero también el honor de representar a Guatemala”, expresó el guatemalteco, a quien SoyMigrante.com entrevistó por primera vez en 2023,
Por casi cuatro años desarrolló una investigación entre la Nación Navajo y comunidades ixiles de Chajul, Quiché, enfocada en los sistemas indígenas de organización territorial, desarrollo comunitario y gobernanza.
El guatemalteco López-Huertas centró su trabajo académico en comprender cómo los pueblos indígenas responden a estructuras estatales que limitan el acceso a la tierra y cómo construyen modelos propios de planificación comunitaria.
Como parte de ese proyecto en 2024 convició con a alcaldías indígenas y líderes comunitarios del área Ixil. “Las comunidades indígenas sí tienen sistemas de planificación pero mucho más integrales y complejos que los importados de Estados Unidos y Europa”, explicó. “La colonización no eliminó la indigeneidad y seguimos creciendo y seguimos aprendiendo a la vez que enseñando mejoras”, expresa en entrevista.
¿En qué consistió tu investigación doctoral?
“Mi investigación viene de años trabajando con comunidades indígenas, siempre acerca de planificación territorial. El doctorado estuvo relacionado con cómo se construyen las ciudades y cómo se diseñan las comunidades, pero desde la perspectiva indígena”.
“Trabajé con comunidades Navajo en el territorio “de las 4 esquinas” (confluencia de cuatro Estados: Utah, Nuevo México, Arizona y Colorado en Estados Unidos y con comunidades de San Gaspar Chajul, en el área ixil de Guatemala: hay increíbles similitudes y tradiciones”.
¿Qué descubriste durante ese proceso?
“Que por demasiado tiempo se ha visto el conocimiento indígena solo como espiritual, pero también es técnico, político, científico y comunitario. Las comunidades son muy versátiles en sus formas de adaptación”.
“La planificación territorial no es solo concreto. También incluye el balance con la naturaleza, la agricultura, la relación con el agua, la forma de contar el tiempo y el bienestar espiritual y comunitario”.
¿Cómo fue volver a Guatemala para realizar el trabajo de campo en Chajul?
“En 2024 pasé mayo, junio y julio trabajando en Chajul. Ya conocía la zona desde 2011 y 2012, cuando trabajé con Hábitat para la Humanidad, y gracias a amistades pude conectar con las alcaldías indígenas y comunidades. Me sentí muy inspirado. Siempre he tenido un gran respeto hacia la cultura ixil porque conservan muchas prácticas ancestrales”.
¿Qué aprendiste de las alcaldías indígenas?
“Son fascinantes por la forma en que se organizan sin necesidad de un salario, con la voluntad de la comunidad, basadas en leyes ancestrales y en la priorización de los derechos de la tierra. Hay muchas lecciones que pueden enseñar no solo a Guatemala sino también al resto del mundo”.
¿Qué significó portar una estola guatemalteca en tu graduación?
“Para mí fue muy especial porque una persona cercana me llevó la estola elaborada en Xela y terminó siendo el regalo de graduación. Simboliza mi identidad maya k’iche’ y demuestra que nuestra ancestralidad sigue viva”.
¿Cómo te transformó esta experiencia del doctorado y la investigación comunitaria?
“La primera vez que hablamos con SoyMigrante.com fue en 2023, estaba empezando y aún no había ido al área Ixil. Creo que ahora me siento mucho más cómodo practicando mi identidad. Aprendí que ser indígena hoy no es solo vestir indumentaria o hablar el idioma, sino también un posicionamiento político y un compromiso con el trabajo, la espiritualidad y la comunidad”.
“En Guatemala el racismo estructural pesa demasiado y muchas veces no nos permite hacernos preguntas sobre nuestra propia identidad”.
¿Qué sigue ahora?
Joaquín Am’aj Q’in López-Huertas: “He aceptado una oferta de trabajo y me voy a mudar para enseñar en la Universidad de San José, en California. “No ha sido fácil, pero hay que seguir creciendo: es algo que podemos lograr si trabajamos con compromiso y seguimos construyendo redes entre nosotros”.
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