Guatemala es una potencia mundial del cultivo del cardamomo. De hecho tiene el primer lugar global en producción y exportación de este grano aromático, que se vende sobre todo a países de Medio Oriente.
Guatemala se ha posicionado como el principal exportador mundial de cardamomo, una especia aromática conocida por su alto valor en el mercado internacional.
Conocido como el “oro verde guatemalteco”, este grano es un producto agrícola clave que genera miles de empleos y sostiene a comunidades completas, especialmente en las regiones del norte y occidente del país.
Según datos del Ministerio de Economía y de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT), Guatemala lidera el mercado mundial del cardamomo, exportando anualmente más del 60% de la producción global.
Sus principales compradores son países de Medio Oriente como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, donde el cardamomo es muy valorado por su uso en el café, la cocina y rituales tradicionales.
¿Qué es el cardamomo?
El cardamomo es una especia que proviene de una planta de la familia del jengibre. Su fruto es una pequeña cápsula verde que encierra semillas negras con un aroma intenso y sabor ligeramente dulce y picante. Se cultiva principalmente en zonas húmedas y templadas.
En Guatemala, los departamentos de Alta Verapaz, Baja Verapaz, Quiché, Huehuetenango y San Marcos son las principales zonas productoras. La cosecha se realiza entre los meses de septiembre y febrero, y el grano debe ser secado con técnicas especializadas para conservar su calidad.
Un motor para el desarrollo rural
Para muchas comunidades indígenas, el cultivo del cardamomo es una de las pocas alternativas viables de ingreso económico.
En aldeas como Chisec, Cobán o Fray Bartolomé de las Casas, las familias enteras participan en el proceso de siembra, cosecha y secado.
¿Sabía que el cardamomo es mucho más que una especia? Es un símbolo de nuestra cultura gastronómica y generación de empleo. Descubra más detalles en nuestro segmento.#GuatemalaSaleAdelante 🇬🇹 pic.twitter.com/81TVavnW9B
— MAGA Guatemala (@MagaGuatemala) March 28, 2024
Reconocimiento mundial
El Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT) ha empezado a incluir el cultivo del cardamomo como parte de sus rutas de turismo rural y agroturismo. “Es un producto que da identidad al país. Queremos que los visitantes conozcan cómo se cultiva y todo el trabajo que hay detrás de cada grano”, indicó el INGUAT en una reciente campaña.
En 2023, las exportaciones de cardamomo generaron más de US$1,000 millones, colocándolo entre los tres productos más importantes para la balanza comercial de Guatemala, junto con el café y el banano.
Retos y sostenibilidad
A pesar del éxito comercial, los productores enfrentan desafíos como la variabilidad del clima, la volatilidad de los precios internacionales y la necesidad de prácticas más sostenibles para conservar los bosques y las fuentes de agua.
Organizaciones locales y cooperativas están trabajando para certificar cultivos bajo estándares orgánicos y de comercio justo, lo que abre la puerta a nuevos mercados más exigentes y conscientes.
El cardamomo es más que un grano aromático: es un símbolo de trabajo, resistencia y orgullo nacional para miles de guatemaltecos. Su historia continúa escribiéndose con cada cosecha que cruza fronteras, llevando el nombre de Guatemala a las tazas y cocinas del mundo entero.
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