Este 1 y 2 de noviembre, Guatemala cumple 125 años de una de sus tradiciones más significativas: el Festival de Barriletes Gigantes en Santiago Sacatepéquez.
Aunque se le llama festival, la tradición de los barriletes gigantes de Santiago Sacatepéquez constituye un ritual espiritual que pone en contacto a los fieles con las almas de sus ancestros. Es innegable el colorido y la magnificencia de los barriletes que ese elaboran, así como su espíritu festivo, por lo cual ya es un ícono de Guatemala, que cumple 125 años de celebrarse, cada 1 y 2 de noviembre.
De alguna manera, tiene un hermano menor, el Festival de Sumpango Sacatepéquez, también de similares características, un evento cultural y espiritual que se celebra todos los años el 1 de noviembre en el municipio vecino..
Sin embargo, la antgüedad del ritual en Santiago Sacatepéquez está documentada y llega a 125 años. Todo el pueblo y miles de visitantes se reunen en el campo de fútbol ubicado al lado del cementerio para participar en un concurso de barriletes gigantes. Cada barrilete es elaborado desde meses atrás y participa en un concurso de creatividad y de vuelo.
El festival existe desde hace varios siglos y fue reconocido como patrimonio cultural de Guatemala por el Ministerio de Cultura y Deportes, el 30 de octubre de 1998.
El festival fue reconocido como patrimonio cultural de Guatemala por el Ministerio de Cultura y Deportes, el 30 de octubre de 1998 debido a su profundo significado y difusión a nivel mundial. De hecho, algunos barriletes gigantes están en algunos museos o bien se ha empezado a difundir la tradición de elaborar barriletes y exponerlos en algunas comunidades migrantes guatemaltecas en EE.UU.
Origen de una tradición centenaria
La tradición de los barriletes gigantes tiene una conexión prehispánica, cuando los deudos de un difunto querían ahuyentar a los malos espíritus. Cuando llega la tradición y cosmovisión cristiana, se sincretizan las creencias. Además, el influjo de los barriletes llega con la conquista y se convierten en un nuevo lenguaje cultural.
Es así como se configuró en concepto del barrilete como un mensajero en pleno vuelo permitiendo que las almas de los seres queridos descansaran en paz y sus familiares se comunicaran con ellas. Con el tiempo, esta práctica se arraigó en la comunidad, convirtiéndose en una celebración que reúne espiritualidad, arte y herencia cultural.
A lo largo de los años, el festival ha evolucionado. Los diseños de los barriletes han pasado de ser simples formas a convertirse en verdaderas obras de arte, con temáticas que van desde la naturaleza hasta la justicia social y la identidad indígena. Hoy en día, el festival es un símbolo de resistencia y orgullo cultural, en el que la tradición y la identidad guatemalteca se entrelazan para mantener viva esta práctica milenaria.
Horarios y días de celebración
Este año, el festival se llevará a cabo los días 1 y 2 de noviembre, coincidiendo con el Día de los Muertos.
Las actividades principales comenzarán desde las 8:00 horas, cuando los barriletes gigantes serán desplegados y exhibidos en el campo de vuelo, un espacio abierto especialmente preparado para que los visitantes puedan admirarlos y los barrileteros puedan mostrar sus obras de arte. El evento se extiende hasta el anochecer, permitiendo a los asistentes disfrutar de exhibiciones de barriletes, concursos y presentaciones artísticas, así como degustar platillos tradicionales guatemaltecos.
El proceso creativo: un trabajo de meses
El diseño y construcción de los barriletes gigantes es una tarea que requiere meses de dedicación. Los artesanos y barrileteros de Sumpango se organizan en grupos y dedican largas horas a la planificación, creación y pintura de los diseños, utilizando materiales tradicionales como papel de china, bambú y pegamento artesanal. Cada barrilete, que puede alcanzar hasta los 20 metros de diámetro, lleva un mensaje profundo y, con frecuencia, aborda temas sociales y culturales, como el respeto a los derechos humanos, la preservación del medio ambiente y el fortalecimiento de la identidad indígena.
También en Sumpango, Sacatepéquez
El festival de barriletes de Sumpango, que también es municipio de Sacatepéquez, es más que una celebración; representa un pilar fundamental de la identidad guatemalteca. Para los habitantes de Sumpango, es una oportunidad de honrar a sus antepasados y expresar su creatividad y orgullo cultural. Para los visitantes nacionales e internacionales, el festival ofrece una experiencia única y conmovedora que permite conocer de cerca las costumbres y valores de Guatemala.
Este evento no solo atrae a muchos de turistas, sino que también fortalece la economía local, promoviendo el turismo y generando ingresos para los artesanos y comerciantes de la región. A nivel cultural, el festival es un recordatorio de la riqueza y diversidad de la cultura guatemalteca y la importancia de preservar y transmitir estas tradiciones a las nuevas generaciones.
Un legado para futuras generaciones
Con 125 años de historia, el festival de barriletes de Sumpango ha logrado lo que pocos eventos pueden: perdurar en el tiempo y adaptarse a los cambios sociales sin perder su esencia. Para los habitantes de Sumpango, es un símbolo de identidad y un legado que desean preservar y transmitir a las futuras generaciones.
Este 1 y 2 de noviembre, el festival no solo celebrará su historia, sino también su compromiso con la cultura, el arte y la espiritualidad de Guatemala, recordando a todos los presentes que, a través del vuelo de los barriletes, los recuerdos y el amor por los seres queridos que partieron siguen vivos.
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