Según un análisis del American Immigration Council, el gobierno federal de Estados Unidos en su abordaje agresivo contra la migración está ampliando de forma significativa el uso de herramientas tecnológicas con inteligencia artificial para localizar personas migrantes mediante una práctica conocida como skip tracing.
Este método consiste en ubicar a una persona utilizando registros públicos, bases de datos comerciales, información en línea e incluso vigilancia presencial, señala el AIC. El programa está siendo implementado por el U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE), dependencia adscrita al Department of Homeland Security (DHS), y podría llegar a abarcar más de un millón de personas migrantes.
Según AIC, empresas privadas reciben hasta 50,000 nombres mensuales para verificar direcciones, identificar domicilios y recopilar evidencia que permita realizar operativos de detención o procesos de deportación. Sin embargo, hay casos de personas sin antecedentes criminales que han sido detenidas.
¿Qué es el skip tracing y cómo funciona?
El skip tracing es una técnica tradicionalmente utilizada por cobradores de deudas e investigadores privados para localizar personas que han cambiado de dirección o desean evitar contacto. Actualmente, esta práctica se ha incorporado a la política migratoria mediante el uso de inteligencia artificial y grandes bases de datos.
Los contratistas privados reciben información personal como nombre, fecha de nacimiento, dirección y teléfonos. Posteriormente utilizan herramientas digitales, registros públicos y verificación física, incluyendo fotografías con marca de tiempo de viviendas o lugares de trabajo.
Investigaciones periodísticas de Scripps News y The Intercept indican que el programa contempla contratos con 13 compañías privadas por un monto que podría alcanzar 1.2 mil millones de dólares en dos años.
Empresas privadas y uso de inteligencia artificial
Entre las empresas participantes se encuentran Bluehawk LLC, SOS International, Gravitas Investigations y BI Incorporated, varias de ellas con antecedentes en defensa militar e inteligencia.
Por ejemplo, Bluehawk ha trabajado durante más de una década con el Pentágono y agencias de inteligencia, mientras que BI Incorporated es subsidiaria de GEO Group, empresa que también opera centros de detención migratoria.
El uso de sistemas de reconocimiento facial como Clearview AI y modelos de lenguaje avanzados ha permitido procesar grandes volúmenes de información y construir redes de contactos familiares y sociales de las personas investigadas.
Riesgos para la privacidad y el debido proceso
El American Immigration Council advierte que la ampliación de estos contratos plantea interrogantes legales y éticos sobre privacidad, debido proceso y transparencia gubernamental.
El modelo de incentivos también genera preocupación: las empresas reciben bonificaciones si logran verificar la ubicación de una persona en un plazo de 7 a 14 días, lo que podría afectar la precisión de los datos recopilados.
Expertos en libertades civiles señalan que este esquema convierte a los contratistas en una especie de “cazadores de recompensas” para la aplicación de la ley migratoria, incrementando el riesgo de errores de identificación que podrían derivar en detenciones indebidas.
Un sistema de vigilancia en expansión
El desarrollo de este sistema se vincula con políticas migratorias implementadas durante la administración Trump y refleja una tendencia creciente hacia el uso de tecnologías de análisis de datos en la aplicación de leyes migratorias.
Más allá de localizar personas, el skip tracing evidencia la formación de una cadena de suministro de vigilancia, en la que empresas privadas, agencias gubernamentales y tecnologías de inteligencia artificial trabajan conjuntamente para ampliar la capacidad de monitoreo del Estado.
De acuerdo con el American Immigration Council, la expansión de estos sistemas podría incrementar los riesgos de errores, afectar derechos fundamentales y reducir la rendición de cuentas en decisiones que impactan directamente la vida de millones de personas migrantes.
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