Izabal no solo tiene amplia riqueza natural, turística y cultural: también es la puerta del Atlántico, por donde salen exportaciones guatemaltecas al exterior e ingresan productos y materias primas.
Izabal, ubicado en la región nororiental de Guatemala, es el único departamento del país con acceso directo al mar Caribe, lo que le otorga una posición estratégica tanto en términos económicos como turísticos. Desde tiempos coloniales, en su territorio se ubicó la salida marítima en varios puntos del gran Río Dulce o el Lago de Izabal.
A continuación algunas preguntas y respuestas sobre este departamento tan estratégico para la actividad económica nacional.
¿Cuál es el origen del nombre de Izabal?
El nombre “Izabal” proviene del lago de Izabal, el más grande de Guatemala, que se encuentra en el corazón del departamento.
Proviene del idioma vasco o vascuence, del término Zabal que quiere decir «ancho», para hacer alusión a lo ancho de la bahía, del río Dulce y también del Lago, que en tiempos coloniales fue llamado «Golfo Dulce».
¿Cuál es la extensión territorial de Izabal?
Izabal abarca una superficie de aproximadamente 9,038 km², lo que lo convierte en el segundo más extenso del país, solo superado por Petén.
¿Cuántos municipios tiene Izabal?
El departamento se divide en cinco municipios:
- Puerto Barrios (cabecera departamental)
- Livingston
- El Estor
- Morales
- Los Amates
¿Cuántos habitantes tiene Izabal?
Según el Censo Nacional de Población de 2018, Izabal cuenta con una población de 408,688 habitantes, de los cuales 201,859 son hombres (49.39%) y 206,829 son mujeres (50.61%).
En cuanto a pertenencia cultural, la población se integra así:
Ladino: 287,869: 70%
Maya: 115,296: 28%, de la cual la mayoría es Q’eqchi
Garífuna: 3,002: 1%
¿Cuál es su producción económica?
•Servicios: Debido al intenso comercio de importación y exportación a través de la Portuaria Santo Tomás de Castilla, también existe una fuerte actividad de transporte de carga que a su vez precisa de múltiples servicios como alimentación, hospedaje, administración.
¿Cuáles son los principales atractivos turísticos de Izabal?
¿Cuántas remesas migrantes recibe Izabal?
Las remesas enviadas por guatemaltecos residentes en el extranjero son una fuente significativa de ingresos para muchas familias en el Departamento de Izabal.
Según la Encuesta de Remesas 2022, de la OIM, el departamento de Izabal, se beneficia con el 2.8% del total de las remesas que en ese año fueron US$18 mil 40 millones. Eso quiere decir, que en ese año, familias del departamento de Izabal recibieron US$ 500 millones enviados por familiares desde Estados Unidos.
A nivel nacional, las remesas representaron el 19.8% del Producto Interno Bruto (PIB) en 2022.
En 2024 las remesas fueron de US$21 mil 500 millones.
Izabal es un departamento de gran relevancia para Guatemala, no solo por su extensión y población, sino también por su diversidad económica, cultural y natural.
Su producción agrícola, riqueza artesanal y atractivos turísticos lo convierten en un destino clave para el desarrollo y la promoción del país a nivel internacional.
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