Guatemala es un país con una riqueza natural increíble, y dentro de su biodiversidad destacan las hierbas que han sido utilizadas desde tiempos ancestrales por los mayas y las comunidades indígenas.
Estas hierbas o plantas guatemaltecas no solo son parte de la tradición culinaria, sino también tienen un rol importante en la medicina tradicional.
A continuación, te presentamos siete hierbas típicas de Guatemala, su origen y cómo se usan en la vida diaria.
1. Hierba Mora (Solanum nigrum)
• Origen: La hierba mora es originaria de América y ha sido utilizada en la cultura maya por sus propiedades medicinales.
•Uso: En Guatemala, se utiliza principalmente en la cocina, en especial en caldos y sopas. Es común en los recados y en platos tradicionales como el pepián. Además, en la medicina tradicional, las hojas se usan en cataplasmas para tratar infecciones de la piel y como infusión para aliviar problemas digestivos.
2. Culantro (Eryngium foetidum)
• Origen: Nativo de América tropical, el culantro ha sido usado por los pueblos indígenas de Guatemala durante siglos.
•Uso: El culantro es una hierba fundamental en la cocina guatemalteca. Se utiliza para dar sabor a platos como el caldo de res, los tamales y el kak’ik, un caldo tradicional maya. También se emplea en infusiones para aliviar dolores estomacales, fiebre y resfriados.
3. Apazote (Dysphania ambrosioides)
• Origen: El apazote es originario de Mesoamérica y se ha utilizado desde la época precolombina, tanto en la gastronomía como en la medicina tradicional.
•Uso: Se usa comúnmente para condimentar frijoles y evitar que causen malestar estomacal. En la medicina tradicional guatemalteca, se emplea como remedio para problemas digestivos, parásitos intestinales y cólicos.
4. Ruda (Ruta graveolens)
• Origen: Aunque la ruda no es nativa de Guatemala, fue introducida por los colonizadores españoles y adoptada rápidamente en la medicina popular.
•Uso: En Guatemala, la ruda se utiliza principalmente como una planta medicinal para tratar dolores menstruales, problemas digestivos y como repelente natural de insectos. También se cree que tiene propiedades protectoras y se utiliza en rituales para alejar malas energías.
5. Pericón (Tagetes lucida)
• Origen: Originaria de Mesoamérica, esta planta ha sido utilizada por los mayas y otras culturas prehispánicas en rituales y como medicina.
•Uso: El pericón es una planta aromática que se usa en infusiones para tratar problemas respiratorios, dolores de cabeza y para calmar los nervios. En la cocina guatemalteca, también se utiliza para aromatizar caldos y bebidas tradicionales como el atol.
6. Hierbabuena (Mentha spicata)
• Origen: Originaria de Europa y Asia, la hierbabuena llegó a Guatemala durante la época colonial, pero ha sido adoptada como una hierba esencial en la cultura guatemalteca.
•Uso: La hierbabuena se usa tanto en la cocina como en la medicina. Es común encontrarla en refrescos y postres, así como en caldos y salsas. Medicinalmente, se utiliza para aliviar problemas digestivos, como dolores de estómago y gases, y en infusiones relajantes.
7. Albahaca (Ocimum basilicum)
• Origen: Nativa de Asia, la albahaca fue introducida en Guatemala por los españoles, pero se ha integrado plenamente en la cocina local.
•Uso: Se usa como condimento en platos como salsas, sopas y ensaladas. En la medicina tradicional guatemalteca, la albahaca se emplea en infusiones para tratar el insomnio, el estrés y problemas digestivos.
Estas siete hierbas no solo aportan sabor a la cocina guatemalteca, sino que también reflejan la conexión de las comunidades locales con la naturaleza y su sabiduría ancestral. Cada una tiene un lugar especial en la vida cotidiana, ya sea por sus propiedades curativas o por su contribución a los sabores únicos de la gastronomía guatemalteca.
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