El municipio de Santa María de Jesús es un lugar cargado de historia, lleno de cultura y tradiciones que han superado el tiempo. Se vio afectado por los sismos del 8 de julio 2025.
Santa María de Jesús, municipio ubicado a 1 km de Antigua Guatemala, en las faldas del Volcán de Agua, se encuentra a 2 070 m sobre el nivel del mar y forma parte del departamento de Sacatepéquez. Fundado posiblemente en 1540 como “El Aserradero” —por su papel en la extracción de madera—, la villa tuvo que trasladarse a su ubicación actual tras desastres como deslaves en siglo XIX.
Durante la época colonial, algunos de sus pobladores se dedicaban a extraer hielo formado en el cono del volcán de Agua o Hunapú, para luego trasladarlo y venderlo en Antigua Guatemala. Fue declarado oficialmente como municipio de Sacatepéquez en 1933; su territorio se deslindó del municipio de Palín.
Raíces y legado cultural
Según la tradición oral, el origen del asentamiento se vincula a migraciones forzadas desde Quetzaltenango, y se cree que la población conserva parte de ese legado, incluido el idioma Kaqchikel. Durante la época colonial, los pobladores extraían hielo del volcán para comercializarlo en Antigua y Escuintla.
La fiesta patronal, dedicada al Dulce Nombre de Jesús, se celebra cada 1 y 15 de enero, con danzas tradicionales como “El Venado”, “Los Micos”, “Torito” y “Las Flores”. Para mantener vivas sus expresiones culturales, los jóvenes promueven bailes y música tradicional en la comunidad, además de contar con conjuntos de marimba, banda y escuela musical.
Economía y vida cotidiana
Con una población aproximada de 22 000 habitantes (2018), la mayoría maya Kaqchikel, el municipio basa su subsistencia en la agricultura: maíz, frijol, papa, arveja y hortalizas. Las mujeres destacan en la producción artesanal de tejidos de algodón, morrales, jarcia y muebles de madera.
Turísticamente, es punto de partida para alpinistas que ascienden el Volcán de Agua y ofrece atractivos como el cerro Panacoy, bosques montanos y los tradicionales mercados dominicales en la plaza central.
Patrimonio y arquitectura
Destacan la parroquia barroca del siglo XVII —con un arco tallado de entrada— y la iglesia El Calvario, ahora en ruinas debido a los sismos pasados, que sigue siendo punto de partida de procesiones en Semana Santa. El templo central ha sido reconstruido múltiples veces tras sismos, incluyendo el de 1976, incorporando muros de contrafuertes y hormigón.
La plaza, con su quiosco, busto de Justo Rufino Barrios y acceso imperial, respeta el urbanismo colonial, y conserva lavaderos comunales y acueducto histórico.
Figura destacadaa
Entre sus habitantes se encuentra María Mercedes Coroy, reconocida actriz protagonista de la película Ixcanul. Originaria de Santa María de Jesús, ha destacado en el cine internacional por representar la cultura indígena y las historias de su tierra natal.
Mirando hacia el futuro… y los recientes sismos
Este municipio, testigo de migraciones pasadas y reconstrucciones tras desastres, volvió a enfrentarse a la adversidad los días 8 y 9 de julio de 2025. La serie sísmica, con magnitudes de hasta 5.6 grados, causó desprendimientos de rocas, daños en la carretera de acceso y el derrumbe del atrio del templo colonial El Calvario (que data del siglo 17).
Santa María de Jesús es un ejemplo de comunidad que se sostiene en su riqueza cultural y la tradición, arraigada en padres fundadores mayas y en el entorno natural que la rodea. Hoy, una vez más, enfrenta el desafío de reconstruir y preservar su historia, tradición y esperanza tras los sismos de julio.
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