Leon XIV es el primer papa estadounidense y el segundo nacido en América. Nació en Chicago. Su padre tiene raíces francesas y su mamá es española. Trabajó muchos años en la iglesia de Perú y el papa Francisco lo llamó en 2023 al Dicasterio de los Obispos.
Robert Prevost, de 69 años, nacido en Chicago, trabajó muchos años en Perú y asume como papa 267 bajo el nombre León XIV. Es el primer papa de origen estadounidense y el segundo nacido en América.
En un hecho sin precedentes en la historia de la Iglesia Católica, el cardenal Robert Francis Prevost, nacido en Chicago, Estados Unidos y nacionalizado peruano en 2015, ha sido elegido como el nuevo Papa, adoptando el nombre de León XIV. Nacido en Chicago el 14 de septiembre de 1955, Prevost se convierte en el primer pontífice estadounidense y el 267º sucesor de San Pedro.
La elección de un Papa originario de Estados Unidos representa un cambio notable en una institución que, durante siglos, ha evitado elegir líderes provenientes de potencias geopolíticas. Sin embargo, la trayectoria multicultural de Prevost, su profunda vinculación con América Latina, sus raíces multiculturales y migrantes, así como su experiencia pastoral en múltiples continentes, fueron factores clave en su elección.
Fue muy cercano al finado papa Francisco, quien le encomendó el Dicasterio para los Obispos en 2023.
En sus primeras palabras deseó la paz a todos los fieles congregados en la Plaza de San Pedro, agradeció a Dios por la vida de su antecesor Francisco e hizo un llamado: “Tenemos que ser una iglesia misionera, con diálogo y siempre abierta a recibir a todos los que tienen necesidad de nuestra caridad, de presencia, de diálogo y de amor.
“A todos ustedes, hermanos y hermanos de todo el mundo queremos ser una iglesia que camina y que busca siempre la caridad y estar cerca de quienes sufren”.
Un camino forjado entre culturas y vocaciones
De ascendencia francesa, italiana y española, Robert Francis Prevost creció en una familia católica junto a sus dos hermanos. Ingresó a la Orden de San Agustín en 1977 tras culminar estudios en Matemáticas y Filosofía en Villanova University. Se formó teológicamente en la Catholic Theological Union en Chicago, con énfasis en misión intercultural, y obtuvo su doctorado en Derecho Canónico en Roma con la calificación de magna cum laude.
Su compromiso misionero lo llevó a Perú en 1985, donde ejerció múltiples roles pastorales y académicos, especialmente en la Arquidiócesis de Trujillo. Fundó parroquias, dirigió seminarios y enseñó teología, convirtiéndose en una figura clave en la formación del clero local durante más de una década. También fue Prior Provincial en Chicago y luego Prior General de los agustinos a nivel mundial durante dos períodos consecutivos, lo que lo consolidó como líder global dentro de la Iglesia.
En 2014, el Papa Francisco lo nombró Administrador Apostólico de Chiclayo, Perú y al año siguiente fue designado Obispo titular de la misma diócesis.
En 2023, ascendió a prefecto del Dicasterio para los Obispos, supervisando los nombramientos episcopales de todo el mundo.
Una elección con visión integradora
León XIV asume el liderazgo de la Iglesia en un contexto desafiante: creciente secularización, crisis de vocaciones y tensiones internas. Se espera que continúe las reformas de su predecesor, especialmente en materia de transparencia financiera y renovación institucional. Sin embargo, su espíritu conciliador también será muy apropiado para integrar a las formas más conservadoras dentro de la Iglesia.
Durante su primer mensaje “Urbi et Orbi”, el Papa expresó su gratitud y humildad ante el llamado, subrayando su deseo de guiar a la Iglesia según la voluntad de Dios.
Con una vida dedicada al servicio, al diálogo entre culturas y a la construcción de puentes entre el norte y el sur global, el Papa León XIV encarna una esperanza de renovación en la Iglesia Católica, combinando continuidad doctrinal con una apertura al mundo contemporáneo.
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