La 65 Caravana del Zorro parte de la capital a la Basílica de Esquipulas este 7 de febrero a las 7 de la mañana: cada año crece más el número de motociclistas participantes. Así surgió esta peculiar tradición.
Comenzó como una peregrinación de siete amigos al Santo Cristo de Esquipulas hace 65 años y hoy reune a más de 75 mil motociclistas: es el número de participantes que se espera para esta edición de la Caravana del Zorro, comandada por Eddy Villadeleón, continuador de la tradición que inició su padre Rubén Villadeleón en 1961.
Esta actividad ya forma parte de la Cultura Popular de Guatemala y de hecho fue declarada Patrimonio Cultural Intengible en 2011 por el Gobierno de Alvaro Colom debido a su masiva afluencia, que entonces rondaba los 40 mil participantes, número que ha seguido creciendo cada año. Siempre parten desde la capital hasta la Basílica del Santo Cristo en Esquipulas, departamento de Chiquimula.
Esta es una breve cronología de su origen y evolución.
1961 – El inicio
La Caravana del Zorro nació en realidad como un acto de devoción personal y de un grupo de amigos. Sin su nombre actual, se realiza por primera vez en 1961, por iniciativa de Rubén Alfonso Villadeleón Porras, quien era conocido popularmente como “El Zorro”.
Movido por su fe y devoción al Santo Cristo de Esquipulas, Villadeleón emprende el recorrido en motocicleta acompañado por seis amigos.
Este viaje marca el origen simbólico de una peregrinación que, con el tiempo, se convertiría en una de las expresiones religiosas populares más importantes del país.
Finales de la década 1960 – Génesis de una tradición
En los años siguientes, más motociclistas se suman de forma espontánea al recorrido que se efectuaba en los días próximos a la fiesta del Santo Cristo de Esquipulas, el 15 de enero.
Sin embargo, por motivos diversos, se establece la costumbre de realizarla posterior a dicha fecha, incluso en la primera semana de febrero. Pero seguía siendo un recorrido grupal más bien pequeño.
Años 1970 y 1980 – Crecimiento sostenido
La caravana se consolida como una tradición anual. Empiezan a sumarse motoristas de distintos puntos de Guatemala, especialmente de los municipios que atraviesa la Ruta al Atlántico, por El Progreso, Zacapa y Chiquimula, muchos de ellos cumpliendo promesas religiosas.
Rubén Villadeleón Porras organiza el recorrido durante aproximadamente 25 años, sin imaginar el alcance que tendría en el futuro. Todos eran bienvenidos, la única condición era ser devoto del Santo Cristo de Esquipulas.
- 1987 – Fallecimiento del devoto iniciador
El 27 enero de 1987 fallece Rubén Alfonso Villadeleón Porras. Había nacido en el año 1924.
Al año siguiente, los participantes deciden nombrar oficialmente la peregrinación como “Caravana del Zorro”, en memoria de su devoción.
El apodo “El Zorro” aludía a su ingenio y sagacidad, cualidades con las que organizaba el viaje, buscaba hospedajes accesibles y resolvía la logística del grupo.
La organización y coordinación de la caravana es asumida por su hijo, Eddy Villadeleón, quien da continuidad a la tradición familiar, hasta la fecha. Con el tiempo, Eddy será reconocido como el “Zorro Mayor”, figura central en la conducción del evento.
Década de 1990 – De cientos a miles
La participación aumenta de forma constante, de unas cuantas decenas de motociclistas a varios cientos.
A finales de los años noventa, la caravana reúnía unos 500 motociclistas, manteniendo un carácter cercano y devocional. Se fortalecen los vínculos entre clubes de motoristas y comunidades a lo largo del recorrido.
Años 2000 – Expansión nacional e internacional
A partir de los primeros años del siglo XXI, la Caravana del Zorro experimenta un crecimiento acelerado. La participación pasa de cientos a miles de motociclistas en pocos años.
Se suman peregrinos provenientes de otros países, especialmente de Centroamérica y de comunidades guatemaltecas en el extranjero. Así también, de departamentos del Sur y Occidente del país comienzan a viajar hasta la capital para partir desde la Catedral Metropolitana.
- 2011 – 50 aniversario y reconocimiento cultural
En 2011 se celebra la edición número 50 de la Caravana del Zorro. La actividad recibe reconocimientos como patrimonio cultural intangible, en virtud de su valor religioso, social y cultural.
Ese mismo año se estrena el documental El zorro motorizado, producido por DosCabezasCine, que recoge la historia y el significado de la peregrinación.
2010–2019 – Consolidación como evento masivo
La caravana se posiciona como una de las peregrinaciones motorizadas más grandes de la región. Participan decenas de miles de motociclistas cada año. En 2015 se intentó establecer un Récord Guiness de 40 mil participantes, aunque no se logró.
Se refuerzan los esfuerzos de seguridad vial, coordinación institucional y cobertura mediática. En cada año se registran algunos percances, por lo cual se llama a la prudencia de los participantes.
2021 – Pausa excepcional
Antes de la emergencia por pandemia, se efectúa la Caravana del Zorro, con una participación de unos 35 mil motociclistas. Debido a la pandemia de COVID-19, la Caravana del Zorro no se realiza. Se promueven actos simbólicos y mensajes de devoción a distancia.
2022–Actualidad – Tradición viva
La caravana retoma su recorrido presencial hacia Esquipulas.
Eddy Villadeleón continúa al frente de la organización.
Cada edición reafirma a la Caravana del Zorro como una expresión viva de fe popular, memoria colectiva y continuidad generacional
La Caravana del Zorro es: una romería religiosa, una manifestación cultural guatemalteca, y un espacio donde confluyen fe, identidad, carretera y comunidad. También constituye un espacio comercial aprovechado por distribuidoras de muchas marcas de motocicletas, así como repuestos y servicios.
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