El Ballet Moderno y Folcklórico de Guatemala suele representar en la obra El Paabank, una fusión de danzas y tradiciones; pero está basado en una tradición del Pueblo Q'eqchi'.
Emoción, aplausos, unión comunitaria tienen en común la fiesta del Paabank, efectuada en pueblos de Alta Verapaz y en cada presentación de dicha obra del Ballet Moderno y Folclórico de Guatemala. En todo caso, ambas reflejan, de distinta forma, pero con la misma convicción, la riqueza multicultural ancestral guatemalteca.
¿Qué significa Paabank?
La palabra Paabank proviene del idioma q’eqchi’ y significa “Reafirmar nuestras creencias”. Alude a las celebraciones comunitarias que combinan danza, música, comida y ofrenda.
En estas festividades, los pueblos del norte de Alta Verapaz recrean un encuentro entre lo espiritual y lo terrenal, entre lo ancestral y lo festivo. La versión escénica del ballet conserva ese espíritu de comunidad, trasladándolo al teatro con una fuerza visual impresionante.
¿Dónde surgió el Paabank?
En comunidades Q’eqchi’ de Alta Verapaz. Participan personas de toda la comunidad, en cada de una familia anfitriona, quienes con comidas, bebidas, velas, música, muchas flores, oraciones y bailes, honran al santo patrono local.
En el siglo XIX, debido a la expulsión de órdenes religiosas, familias de las Verapaces toman bajo custodia las imágenes religiosas sacadas de algunos templos debido a expropaciones del Estado. Las protegen en sus hogares o en pequeñas ermitas. Cuando llega el día de la fiesta del Santo titular, se celebra el Paabank, como una ofrenda popular.
¿Cómo la temática del Paabank pasa a convertirse en una escenificación emblemática del Ballet Moderno y Folklórico de Guatemala?
La arquitecta, coreógrafa, bailarina e investigadora guatemalteca Julia Vela se inspira en las ceremonias y danzas tradicionales del Paabank Q’eqchi’ de Alta Verapaz. Se maravilla por su espíritu ritual, festivo y simbólico, como expresión de unión comunitaria para celebrar la vida, la paz, los valores ancestrales. En 1972 se presenta por primera vez la obra El Paabank, con el Ballet Moderno y Folklórico de Guatemala (BMFG), que lo continúa presentando hasta la fecha.
Vela diseña una coreografía que fusiona elementos ceremoniales con una estructura escénica contemporánea, convirtiéndose en una síntesis entre la tradición viva y el lenguaje de la danza moderna.
¿Cómo está estructurada la obra? ¿Qué escenas destacan?
- “El Paabanc” se compone de varios cuadros que evocan distintos momentos de la celebración:
- La ceremonia de las flores, donde los bailarines ofrecen pétalos al ritmo de la marimba.
- La danza de moros y cristianos, reflejo del sincretismo religioso y cultural heredado de la colonia.
- Las danzas de animales sagrados —venados, tigres y quetzales— que representan la conexión entre el ser humano y la naturaleza.
El vestuario es un componente esencial: máscaras talladas, trajes coloridos, espejos y lentejuelas que simbolizan el poder de la luz y el espíritu. Todo ello acompañado por la Marimba Guatemala, agrupación musical oficial del ballet, que aporta un sonido profundamente nacional.
¿Cuándo fue la última presentación destacada de “El Paabanc”?
En 2025, “El Paabanc” fue el cierre magistral del Festival de Junio, en el Teatro Nacional Miguel Ángel Asturias. La crítica y el público coincidieron en describirlo como un espectáculo “luminoso, místico y profundamente guatemalteco”. Con más de 50 años de existencia, la obra continúa renovándose sin perder su esencia ritual.
¿Qué valor tiene “El Paabanc” dentro de la identidad cultural del país?
“El Paabanc” es mucho más que una danza: es una memoria viva. Representa la diversidad étnica de Guatemala, el respeto por los pueblos originarios y la posibilidad de transformar el patrimonio intangible en arte escénico. Su permanencia en el repertorio nacional confirma el papel del ballet como guardián de las raíces culturales.
¿Cuándo nació el Ballet Moderno y Folklórico de Guatemala?
El Ballet Moderno y Folklórico de Guatemala fue fundado oficialmente el 1 de octubre de 1964, mediante Acuerdo Gubernativo, con el objetivo de preservar y difundir las danzas tradicionales del país e incorporar lenguajes de danza moderna y contemporánea.
Desde entonces, ha funcionado bajo la tutela del Ministerio de Cultura y Deportes y en 1993 fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación por el Decreto 30-93.
¿Qué obras contemporáneas recientes ha presentado?
El Ballet Moderno y Folclórico presenta varias obras referentes a la riqueza multicultural y tradicional de Guatemala, entre ellas El Urram, La Danza del Maís, Oscura Intuición y El Paabank.
¿En qué escenarios se presenta el Ballet Moderno y Folklórico?
El BMFG realiza temporadas anuales en el Teatro Nacional Miguel Ángel Asturias, la Universidad Popular y en giras por cabeceras departamentales. Además, participa en festivales como el Festival del Centro Histórico y el Festival de Junio, llevando la danza a públicos diversos.
También ha representado a Guatemala en escenarios internacionales como el Festival Cervantino en México y giras en Perú y Estados Unidos.
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