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La Merced de Antigua Guatemala y una misteriosa leyenda

La Merced es una de las iglesias más longevas de Antigua Guatemala, la fecha estremece por su belleza y misterio.

La icónica Iglesia de La Merced en Antigua Guatemala no solo impresiona por su arquitectura ultrabarroca y su enorme fuente colonial, sino también porque sus sombras guardan leyendas tenebrosas poco conocidas que ponen los pelos de punta.

La Iglesia de La Merced, construida entre 1749 y 1767 por el arquitecto Juan de Dios Estrada, es uno de los ejemplos más extraordinarios del barroco guatemalteco. Su fachada amarilla alberga columnas salomónicas en estuco y esculturas de santos mercedarios: San Pedro Nolasco, San Ramón Nonato, San Pedro Armengol, San Pedro Pascual y Santa María de Cervellón. La fuente del convento, con 27 metros de diámetro, es considerada una de las más grandes de Hispanoamérica y tiene su forma de lirio acuático, símbolo de creación según la tradición maya.

Un dato poco conocido: la imagen de Jesús Nazareno, que se venera aquí, fue tallada por Mateo de Zúñiga en 1654‑55 y luego policromada por José de la Cerda. Según historiadores, fue la primera obra barroca hecha en Guatemala y el primer Nazareno del país.

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Leyendas de horror: fantasmas sin cabeza y maldiciones antiguas

• Una de las historias más escalofriantes habla del “sacerdote sin cabeza”, un espíritu que deambula por las catacumbas e iglesias antiguas como La Merced. Atestiguan que aparece caminando sin tocar el suelo, su cuerpo transparente y sin cabeza, provocando escalofrío, náusea y sensación de piernas hinchadas en quienes lo ven.
•También se comenta que este fantasma guarda un tesoro bajo el altar mayor del convento, apareciendo únicamente a ciertos viajeros pobres para entregarles oro antes de desaparecer misteriosamente.
•Otra leyenda remite a la llegada de los frailes mercedarios en Centroamérica en 1550. Cuando fue ejecutado un predicador (bulero) en Gracias por acusaciones falsas, los frailes maldijeron al pueblo hasta la quinta generación. Se dice que después cayó una peste mortal y sobreviven solo algunos sobrevivientes que observaron rostros celestiales en los cadáveres calcinados en la hoguera.
Detalle de la fachada decorativa con relieves y columnas ornamentadas, resaltando la belleza arquitectónica y artística en un contexto cultural, en la revista SoyMigrante.com REVISTA. – SoyMigrante.com REVISTA
Fachada decorativa con relieves y columnas ornamentadas, destacando la arquitectura y el arte en la revista SoyMigrante.com REVISTA.

Datos curiosos que pocos conocen

• Resistencia sísmica adelantada: Estrada diseñó La Merced pensando en terremotos: techos bajos, paredes de hasta un metro de ancho y columnas reforzadas evitaron su desplome tras el terremoto de 1773, mientras otras iglesias colapsaron.
•Campanarios históricos: El conjunto contaba originalmente con diez campanas y albergó el primer reloj público traído a Guatemala en 1553.
•Daños y restauraciones: La fachada fue reparada en varias ocasiones tras terremotos en 1917‑18 y 1976. Entre 1977 y 1996 se realizó un rescate arquitectónico del templo y convento.
•Devoción viva: En Semana Santa, la imagen de Jesús Nazareno de La Merced es proclamada “Protector e Intercesor de los Antigüeños” desde 2004 por el Consejo Municipal. Además, frente a la capilla del Nazareno se instala una tradicional alfombra de aserrín multicolor durante la Cuaresma.
•Ruinas reveladoras: En el convento adyacente, hoy en ruinas, se conservan los corredores, el monumental claustro y la gigantesca fuente octogonal que sigue atrayendo visitantes por su valor artístico e histórico.
Decoración tradicional mexicana con papel picado y detailing de flor de cempasúchil en altar festivo. – SoyMigrante.com REVISTA
Decoración de papel picado y detalles de flor de cempasúchil en altar decorativo para celebración mexicana.

La Iglesia de La Merced combina majestuosidad arquitectónica y misterio ancestral. Sus muros no solo resisten terremotos, sino que también guardan historias oscuras de fantasmas sin cabeza y maldiciones centenarias. Esta joya colonial es un testigo del pasado religioso, cultural y sobrenatural que aún vibra en el corazón de Antigua Guatemala.

Arco Iglesia colonial en colores amarillos y detalles ornamentales en un cielo nublado, rodeada de árboles y calles empedradas, reflejando la arquitectura histórica de Guatemala. – SoyMigrante.com REVISTA
Icono de arquitectura colonial en Guatemala, esta iglesia colorida con estructura detailed y techo de campanario representa el patrimonio histórico y cultural del país.

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Marysabel Aldana Periodista, SoyMigrante.com REVISTA
Periodista guatemalteca con experiencia en periodismo escrito, digital y televisivo. Ha cubierto temas de política, actualidad nacional e internacional, artes, cultura y salud.
Periodista guatemalteca con experiencia en periodismo escrito, digital y televisivo. Ha cubierto temas de política, actualidad nacional e internacional, artes, cultura y salud.

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