Con cada fin de año, los migrantes guatemaltecos reviven los recuerdos de las explosiones de colores y sonidos que alguna vez vivieron en diciembre. Muchos de ellos están ahora prohibidos en Guatemala y por supuesto en Estados Unidos debido al riesgo de explosiones, incendios o por su toxicidad.
Para muchos migrantes guatemaltecos en Estados Unidos, las festividades de fin de año traen una mezcla de nostalgia y alegría.
La temporada navideña y de Año Nuevo en Guatemala es sinónimo de coloridas luces y el estruendo de juegos pirotécnicos que marcan las celebraciones, acompañados del característico olor a pólvora y de la emoción de los cohetes al explotar en el cielo.
Sin embargo, las leyes de Estados Unidos restringen el uso de muchos de estos juegos pirotécnicos, lo que deja a muchos guatemaltecos con un anhelo especial por los tradicionales “cuetes” o “cuetíos” que alegraban las calles de su país.
A continuación, repasamos siete de los juegos pirotécnicos que migrantes guatemaltecos probablemente recuerdan con cariño y que, al menos en la mayoría de los estados de EE. UU., no pueden utilizar, bajo posibilidad de fuertes multas e incluso cárcel tan solo por posesión. Así que siempre a respetar las normativas y a imaginarlos en el recuerdo de diciembres que ya se fueron.
1. Silbadores
Los silbadores son conocidos por su característico sonido agudo que aumenta en intensidad antes de explotar. Al encenderlos, estos pequeños cohetes lanzan un sonido como de silbido que termina en una explosión.
En Guatemala están prohibidos desde 2005. Antes de ese año era usual escuchar su chiflido durante las fiestas de fin de año. Sin embargo, por no tener ningún tipo de control sobre su trayectoria, causaron incendios y explosiones, lo que motivó la restricción total de su uso, venta y almacenamiento. Aún así muchos guatemaltecos en EE.UU. quizá recuerden haber visto o quemado alguno en su infanci.
Debido a sus riegos también están prohibidos en los Estados Unidos debido a los riesgos que implica su uso. El video a continuación es de El Salvaodr, en donde también ya hay prohibiciones por las mismas causas.
2. Volcancitos
Los volcancitos son otra pirotecnia clásica en las festividades guatemaltecas. Al encenderlos, crean una fuente de chispas que recuerda la forma de un volcán en erupción, lo cual los convierte en uno de los favoritos para adornar las celebraciones en familia.
En EE. UU., aunque existen versiones de este tipo de juegos pirotécnicos, las regulaciones son estrictas y, en algunos estados, ni siquiera estos artículos están permitidos, sobre todo por las altas temperaturas que proyectan hacia arriba.
3. Canchinflines
Los canchinflines son cohetes que, al encenderse, se elevan y giran a gran velocidad en el aire, dejando una estela de luz antes de estallar. Estos juegos pirotécnicos son populares en Guatemala por el espectáculo que ofrecen en el cielo. Sin embargo, su uso está prohibido en Guatemala y muchos estados de EE. UU. debido a los riesgos de incendio y a la posibilidad de que caigan de manera descontrolada.
También solía usarse el término “canchinflines” para referirse a los silbadores, ein embargo, los primeros solían estar hechos artesanalmente de cañas o tubos de cartón co la única finalidad de emitir chispas, ya sea suelos o atados a una pequeña vara.
4. Saltapericos
Los saltapericos son pequeñas barras o pastillas explosivas hacen un sonido de leves explosiones cuando se les roza contra el suelo o una pared. Esto es una diversión de antaño, cuando no se conocían los riesgos implícitos.
En Guatemala, los saltapericos son especialmente populares entre los jóvenes, aunque siempre bajo la supervisión de adultos. Su principal riesgo está en que contienen fósforo blanco y otras sustancias tóxicas que se vaporizan, o que pueden casuar fuertes daños al hígado y riñones si son ingeridos, cuando alguien los confunde con dulces.
En EE. UU., este tipo de pirotecnia de alto riesgo está prohibido debido a la posibilidad de causar quemaduras o incendios.
5. Cohetillos
Los cohetillos son tal vez el juego pirotécnico más popular en Guatemala. Pequeños, de fácil uso y económicos, estos cohetes estallan con un sonido agudo y son utilizados en grandes cantidades, especialmente en las celebraciones navideñas y de Año Nuevo.
Para los migrantes en EE. UU., la imposibilidad de usarlos deja un vacío en las festividades, ya que son los responsables del estruendo continuo que caracteriza las calles guatemaltecas en estas fechas.
6. Ametralladoras
Las ametralladoras son una larga tira de cohetillos que estallan en secuencia, produciendo un sonido repetitivo similar al de una ráfaga de disparos.
En Guatemala, son una tradición muy arraigada, y es común verlas colgadas en patios o terrazas. No obstante, en EE. UU., debido al alto riesgo de incendio y a la contaminación auditiva que generan, estos juegos pirotécnicos están estrictamente regulados y, en la mayoría de los estados, prohibidos.
7. Bombas de vara
Las bombas de vara son cohetes de mayor tamaño que, al ser lanzados, explotan en el aire con un fuerte estruendo. Son comunes en las festividades y eventos especiales en Guatemala, y su sonido retumba en los alrededores. Son más propios de áreas rurales, puesto que no existe forma alguna de controlar su trayectoria, lo cual aumenta la propensión a generar incendios.
La potencia de las bombas de vara las hace especialmente peligrosas, lo que ha llevado a Estados Unidos a prohibir su uso debido al riesgo de accidentes y de daño a la propiedad.
Las restricciones en EE. UU. y el significado de la pirotecnia para los migrantes
La prohibición de muchos de estos juegos pirotécnicos en Estados Unidos responde a las normas de seguridad y a la preocupación por el impacto ambiental y el riesgo de incendios, especialmente en áreas residenciales. Las leyes varían de estado a estado, pero, en general, la pirotecnia en EE. UU. tiene fuertes normativas que nadie puede decir desconocer, pues se penaliza el uso ilegal con cárcel y multas muy fuertes.
Para muchos migrantes guatemaltecos, la ausencia de estos juegos pirotécnicos en las celebraciones de fin de año representa una nostalgia por las tradiciones de su país. Aunque algunos logran adquirir pirotecnia permitida en ciertos estados, la experiencia nunca es la misma, y a menudo la festividad pierde un elemento esencial de la cultura guatemalteca.
Alternativas para recordar las tradiciones
A pesar de las restricciones, algunos migrantes optan por recrear el ambiente festivo con luces navideñas, reuniones familiares y música, manteniendo vivo el espíritu guatemalteco.
Otros participan en eventos comunitarios organizados por asociaciones guatemaltecas en Estados Unidos, que incluyen celebraciones culturales y, en ocasiones, presentaciones de pirotecnia legal y segura.
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