El 25 de julio de 1524 se fundó la primera capital, Santiago de Guatemala, en Iximché, la principal ciudad del señorío k'aqchiq'el. Aquí encontrarás referencias históricas, imágenes y otros detalles que todo guatemalteco debe saber
El 12 de abril de 1524 llegaron los españoles a Iximché. capital del territorio k’aqchiq’el, Los indígenas tlaxcaltecas -que servían de guía a los castellanos- le conocían como Quauhtemallan, cuyas traducciones podrían ser «Árbol de maiz» o «Tierra de árboles»..En todo caso, este término fue tomado por Pedro de Alvarado quien lo anotó, castellanizado, como Guatemala en una carta a su jefe, el conquistador Hernán Cortez.
Iximché había sido fundada en 1470. Es decir, era una ciudad bastante reciente al momento de la conquista. Los k’aqchiq’el se separaron de la federación k’iche’ aproximadamente en 1450 y se alejaron en busca de su propio territorio. Entre ambos señoríos había rivalidades, batallas y disputas de territorio, según detalla la arqueóloga Patricia del Águila en el estudio Iximché, primera capital del Reino de Guatemala.
Iximché logró conquistar el lado oriental de la ribera del Lago de Atitlán y también áreas de plantaciones de cacao en la costa sur. Los españoles fueron recibidos por los gobernantes Oxib Quiej y Belejeb K’at, creyendo que podrían mantener una relación pacífica y lograr aliados para pelear contra los k’iche’.
Galería: piedras y muros de Iximché tienen memoria de siglos
Toda una capital antes de la primera capital
Caminar por Iximché es una invitación a imaginar esos tiempos de esplendor. La solidez de sus muros y la sobrevivencia de varios templos exhiben la calidad constructiva.
Iximché era una capital importante en 1524: tenía cuatro plazas donde hay palacios, templos, altares y casas largas, además de canchas ceremoniales para el juego de pelota. Ello refleja su importancia. De hecho, en las excavaciones de 1950, encabezadas por el arqueólogo Jorge Guillemín, se encontraron restos de pintura sobre estuco, señal que los templos lucían colores.
Se calcula que vivían allí, antes de la conquista, unas 15 mil personas; sin embargo, la acrópolis central era administrativa y reservada para las élites”, indica Del Águila. En los alrededores y cerros aledaños vivía el resto de la población.
Reconstrucción digital de Iximché
Al poco tiempo de fundada la capital comenzaron las presiones por trabajo forzoso, tributos y exigencias de oro, por parte de los Españoles. El 26 de agosto de 1524, los kaqchiq’el se rebelan, abandonan la ciudad y se rompe la «alianza». Comenzó la guerra.
Desde las montañas asediaban a los españoles y atacaban la ciudad. En febrero de 1526, los españoles capturaron y quemaron vivos a los gobernantes kaqchikeles. “Esta práctica era característica de los invasores, ya que de esta manera amedrentaban a sus pobladores”, escribe Del Aguila. Además incendiaron la ciudad y tal destrucción se corrobora por vestigios hallados por los arqueólogos.
Había dos núcleos de población kaqchiq’el: los de Iximché y el grupo de los Chajoma’, que fundó la ciudad de Chwa Nima Abäj —antes llamada por error Mixco Viejo—, al norte de San Martín Jilotepeque, Chimaltenango, desde la cual se resistieron a los españoles.
Visitar Iximché siempre es una buena experiencia
El clima fresco y el recorrido agradable entre las estructuras de Iximché convierten la visita en una buena experiencia. Puede ser visitado de lunes a domingo de 8 a 16.30 horas. Admisión para guatemaltecos Q5, para turistas extranjeros Q50. Existe un área de museo, con una maqueta del sitio y algunas piezas localizadas allí. Sin embargo, una de las más valiosas y únicas es un collar de cabezas de jaguar talladas en oro, el cual se resguarda en el Museo Nacional de Arqueología.
Traslados de la capital de Guatemala
Como dato final, se puede agregar que al abandonar Iximché, los españoles buscaron un nuevo asentamiento para la ciudad de Santiago de Guatemala. Vagaron por la actual planicie de Chimaltenango y finalmente encontraron un nuevo lugar en el Valle de Almolonga, junto al Volcán de Agua.
La capital se sentó allí en 1529, pero un deslave de lodo, piedras y troncos la destruyó en 1541. En 1543 la capital de Guatemala se trasladó al Valle de Panchoy, hoy Antigua Guatemala. Y en 1776, se asentó en el Valle de la Ermita, de las Vacas o de la Virgen, donde continúa hssta hoy.
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