¿Sabías que existe un Día del Fútbol guatemalteco? ¿En qué fecha es? ¿Cuándo llegó este deporte al país? ¿Cuáles fueron los primeros equipos? ¿Cuál fue el primer juego internacional? Estas y otras preguntas, aca.
Hoy es imposible imaginar a Guatemala sin fútbol, sobre todo a las puertas de eliminatorias para una Copa Mundial. Miles de aficionados, dentro y fuera del país, apoyan al equipo guatemalteco en cada proceso.
Y pensar que esa historia comenzó con apenas unos cuantos soñadores. A inicios del siglo XX, jóvenes guatemaltecos que habían estudiado en Inglaterra regresaron al país con una novedad: un deporte consistente en patear un balón que había surgido entre los ingleses y que ya conquistaba multitudes en Europa.
Estas son algunas preguntas con respuesta sobre los inicios del futbol en Guatemala.
Para empezar ¿Cuándo y dónde nació oficialmente el fútbol como deporte?
El fútbol moderno nació en Inglaterra a mediados del siglo XIX, cuando distintas escuelas unificaron sus reglas en el famoso código de Cambridge (1848).
En 1863 se fundó la Football Association, primer organismo oficial, que dio forma a las reglas que aún rigen el balompié. Desde entonces, el juego se expandió rápidamente por Europa y América.
¿Cómo llegó el fútbol a Guatemala?
El deporte fue introducido por guatemaltecos que estudiaron en Inglaterra y lo practicaron durante su estadía. Entre ellos destacaron los hermanos Jorge y Carlos Aguirre Matheu, Delfino Sánchez Latour y Eusebio Murga, quienes entre 1896 y 1901 jugaron en el Saint George’s College de Surrey. De regreso a Guatemala, decidieron seguir practicándolo.
¿Quiénes fueron los pioneros del futbol guatemalteco?
Los hermanos Aguirre Matheu encabezan la lista, acompañados de Sánchez Latour y Murga. Ellos fueron los primeros en reunir a jóvenes capitalinos interesados en el nuevo deporte, logrando que se practicara con organización, reglas claras y hasta uniformes traídos desde Europa.
¿Cuál fue el primer club de fútbol en el país?
El Guatemala Foot-Ball Club, fundado en 1903, fue el primero en dar forma institucional al deporte. Jugaban en las llanuras de lo que hoy es Villa Linda, zona 7 capitalina.
Muy pronto surgieron otros, como el Quetzaltenango Foot Ball Club en 1906 y el Escuintla Athletic Club. A partir de ahí, el fútbol se expandió rápidamente, por su misma facilidad y claridad de reglas, a barrios, departamentos y comunidades.
¿Cómo se organizaban los torneos en esos primeros años?
Los primeros torneos fueron amistosos entre equipos locales como Guatemala FC, Olympic y Gay. Con el tiempo, se incorporaron clubes de barrios —Oakland, Berkeley, Standard, Hércules— y de comunidades extranjeras, como el Alemán y el Germania de Quetzaltenango.
En 1911 se disputó la primera Copa Manuel Estrada Cabrera, y en 1919, tras los terremotos, nació la Liga Capitalina.
¿Cuándo se fundó la Federación Nacional de Fútbol de Guatemala?
En 1919 se creó la Federación Nacional de Fútbol (Fedefut), encargada de organizar los torneos oficiales y de representar al país en competencias internacionales. Sin embargo no se afilió a la Asociación Internacional FIFA, sino hasta 1946.
¿Hubo partidos internacionales en los primeros tiempos?
Sí pero no eran campeonados largos. En 1921, con motivo del Centenario de la Independencia, Guatemala recibió equipos de Costa Rica, Honduras y El Salvador en el Campo de Marte.
El torneo fue un hito regional: Costa Rica se coronó campeón y Guatemala fue subcampeón. En 1923, la visita del equipo América de México reunió a más de 10,000 espectadores, incluida la presencia del presidente José María Orellana.
¿Es cierto que el 14 de septiembre es el Día del Fútbol Nacional y por qué se eligió esa fecha?
Sí, en efecto el 14 de septiembre de cada año es el Día del Futbol. Se estableció porque en esa fecha de 1902, se jugó el primer partido documentado en Guatemala.
El futbol siempre apasiona sin fronteras
