San Marcos es uno de los 22 departamentos de Guatemala, es conocido por tener lugares fríos y cálidos en poca distancia.
El departamento de San Marcos se localiza en la región occidental de la República de Guatemala, está delimitado al Oeste con la República de México, al Norte con el departamento de Huehuetenango, al Sur con el Departamento de Retalhuleu y el Océano Pacífico y al Este por los departamentos de Quetzaltenango.
Es un municipio fronterizo con México, por lo cual existe intenso comercio y también intercambio de mano de obra, sobre todo de Guatemala en dirección a fincas de dicho país.
1. ¿De dónde viene su nombre?
El departamento de San Marcos debe su nombre a su santo patrono, San Marcos Evangelista. Así se llamó a este distrito mucho antes de ser departamento. El pueblo fue fundado por el capitán español Juan de León el 15 de abril de 1533 y en 1752 se instaló el primer ayuntamiento municipal. Este territorio formó parte del llamado Estado de los Altos o Sexto Estado, que existió entre 1838 y 1844.
El 8 de mayo de 1866 se decretó que dejaba de ser distrito para convertirse en departamento, conteniendo muchos de los municipios que hoy aún existen.
2. ¿Qué extensión tiene San Marcos?
San Marcos abarca una extensión territorial de aproximadamente 3,791 kilómetros cuadrados. Su variedad de alturas va desde el nivel del mar, en las playas de Ocós, hasta la máxima altura de Centro América: la cumbre del volcán Tajumulco, con 4 mil 211 metros de alturas.
3. ¿Cuál es la población en San Marcos?
Según el censo de 2018 del Instituto Nacional de Estadística (INE), San Marcos tiene una población total de 1,032,277 habitantes, de los cuales el 51% son mujeres y el 49% hombres. El 30.8% son indígenas de la entima Mam y el 69% ladinos.
La población de la zona es fluctuante debido a las olas de migrantes que pasan por este departamento en busca de la frontera con México. Así también hay muchos trabajadores temporales guatemaltecos que cruzan al país vecino para laborar en fincas de café, también en comercio.
4. ¿Cuántos municipios tiene San Marcos?
El departamento de San Marcos se divide en 30 municipios.
6. ¿Qué producción tiene San Marcos?
La economía de San Marcos se basa principalmente en la agricultura, destacando la producción de café, maíz, trigo, papa y frutas. Además, la ganadería y el comercio son actividades económicas significativas en la región.
En este departamento también existe un régimen de zona franca, es decir, un área especial en donde empresas de manufactura y comercio se pueden instalar libres de impuestos para poder generar plazas de trabajo y productos de exportación. Actualmente hay en San Marcos una planta fabricante de conectores eléctricos para vehículos, de capital japonés y que vende sus productos a México.
7. ¿Cuáles son los principales atractivos turísticos de San Marcos?
Entre los principales atractivos turísticos de San Marcos se encuentran el volcán Tajumulco, el punto más alto de Centroamérica, y diversas playas en la costa del océano Pacífico. Además, el departamento cuenta con sitios arqueológicos y una rica cultura indígena que atraen a visitantes nacionales e internacionales.
Refugio del Quetzal, en San Rafael Pie de a Cuesta. Esta es un área montañosa en donde habita y se reproduce el Quetzal, ave nacional de Guatemala. Constituye un refugio también para otras especies y un sitio ideal para el aviturismo.
Catarata La Igualdad. Localizada en el municipio de San Pablo, San Marcos, es una caída de casi 200 metros de altura, considerada la más alta de Guatemala y de toda Centro América. Se encuentran dentro del parque ecológico del mismo nombre.
Palacio Maya. Fue edificado en 1942 a fin de centralizar la autoridad entre dos municipios San Pedro Sacatepéquez y San Marcos, a fin de evitar las rencillas limítrofes y las animadversiones entre pobladores. Por su estilo arquitectónico único es un atractivo turístico en la actualidad.
8. ¿Cuánto recibe San Marcos de remesas migrantes?
Las remesas constituyen una de las principales fuentes de ingresos para muchas familias en San Marcos, permitiéndoles mejorar su calidad de vida y dinamizar la economía local.
Las remesas enviadas por guatemaltecos residentes en el extranjero son una fuente significativa de ingresos para muchas familias en el Departamento de San Marcos.
Según la Encuesta de Remesas 2022, de la OIM, el departamento de San Marcos, se beneficia con el 10.2% del total de las remesas que en ese año fueron US$18 mil 40 millones. Eso quiere decir, que en ese año, familias del departamento de San Marcos recibieron US$ 2 mil 500 millones, enviados por familiares desde Estados Unidos.
A nivel nacional, las remesas representaron el 19.8% del Producto Interno Bruto (PIB) en 2022.
En 2024 las remesas fueron de US$21 mil 500 millones.
Conoce más sobre Guatemala, acá...
