Jalapa combina historia, tradición y desarrollo agropecuario. ¿Cuándo se fundó como departamento? ¿Cuántos pobladores tiene? ¿Es cierto que su territorio se consideró para asentar la capital de Guatemala?
Los paisajes naturales, cultura y actividades económicas convierten a Jalapa en un lugar clave para la identidad del oriente guatemalteco. Además, su conexión con la diáspora guatemalteca resalta la importancia del vínculo entre las comunidades locales y los migrantes que, desde el extranjero, contribuyen al bienestar de sus familias y al progreso de la región.
Este departamento es conocido como “la morena climatológica de oriente”, por su variedad de paisajes y microclimas. A continuación, se exploran sus características principales y otras quizá no tan gonocidas.
¿De dónde proviene el nombre de Jalapa?
Jalapa es un departamento ubicado en la región suroriental de Guatemala. Su nombre, de origen náhuatl, significa “lugar sobre arena”, lo que refleja parte de su geografía y raíces indígenas.
¿Cuál es la extensión y población de Jalapa?
Jalapa abarca un territorio de 2,063 kilómetros cuadrados, posicionándose como uno de los departamentos medianos de Guatemala. Según el Censo Nacional de 2018, cuenta con una población de 342,923 habitantes, quienes están distribuidos en sus áreas urbanas y rurales.
El 61% de población se identifica como parte del pueblo ladino; un 32% está integrado por el pueblo Xinca y un 7% es población maya, de la cual 9 de cada 10 pertenecen al pueblo Poq’omam.
¿Cuántos municipios tiene Jalapa?
El departamento está compuesto por siete municipios:
- Jalapa (cabecera departamental)
- Mataquescuintla
- Monjas
- San Carlos Alzatate
- San Luis Jilotepeque
- San Manuel Chaparrón
- San Pedro Pinula.
Cada uno de ellos posee características únicas, desde la riqueza de paisajes montañosos de Mataquescuintla hasta los paisajes rurales y agrícolas de San Pedro Pinula.
¿Cuándo se fundó el departamento de Jalapa?
El actual territorio de Jalapa formaba parte de la provincia de Chiquimula desde tiempos coloniales. El crearse el Estado de Guatemala, en 1825, Jalapa formaba parte del departamento de Jutiapa.
Después de la fundación de la República de Guatemala en 1847, se creó el llamado Distrito de Jalapa. Pero fue hasta el 24 de noviembre de 1873, durante el gobierno de Justo Rufino Barrios, que se instituyó como departamento.
¿Cuál es su economía y producción?
La economía de Jalapa está marcada por su fuerte actividad agrícola y ganadera. Los principales cultivos incluyen maíz, frijol, arroz, papa, yuca, chile, café, banano, tabaco, caña de azúcar y trigo.
Estos productos no solo satisfacen el consumo interno, sino que también se comercializan en otras regiones del país.
Además, la ganadería tiene un papel destacado, con la crianza de ganado vacuno, equino y porcino. Jalapa también se distingue por la producción de productos lácteos, como el famoso queso seco y la mantequilla de costal, que son muy apreciados en el mercado local.
En el ámbito artesanal, los jalapanecos producen tejidos de algodón, cerámica, jarcia y muebles de madera, actividades que combinan la tradición y la creatividad de sus habitantes.
¿Es cierto que el territorio de Jalapa se evaluó para trasladar la capital de Guatemala?
Sí, fue evaluado el actual territorio de Jalapa debido a su existencia de ríos. En 1773 la capital de Guatemala en Santiago de los Caballeros fue destruida por terremotos; se ordenó revisar tres posibles lugares para el traslado de la ciudad: uno era Chimaltenango, otro era el Valle de la Ermita (que fue el elegido) y también Jalapa. El encargado fue el ingeniero Antonio Marín quien rindió un informe sobre la existencia de fuentes de abastecimiento de agua potable.
¿Cuáles son los atractivos turísticos de Jalapa?
¿Cuánto ingresa en remesas migrantes a Jalapa?
Las remesas enviadas por guatemaltecos residentes en el extranjero son una fuente significativa de ingresos para muchas familias en el Departamento de Jalapa.
Según la Encuesta de Remesas 2022, de la OIM, el departamento de Jalapa, se beneficia con el 3.1% del total de las remesas que en ese año fueron US$18 mil 40 millones. Eso quiere decir, que en ese año, familias del departamento de Jalapa recibieron unos US$ 540 millones enviados por familiares desde Estados Unidos.
A nivel nacional, las remesas representaron el 19.8% del Producto Interno Bruto (PIB) en 2022.
En 2024 las remesas fueron de US$21 mil 500 millones.
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